Башмачок крапчатый - чрезвычайно редкое растение флоры Средней России. Занесен в Красную книгу, однако территориальная его охрана отсутствует, что самым отрицательным образом влияет на численность растений в популяциях.
Это поистине прелестное растение с красивейшими нежными цветками. Их бутоны имеют весьма оригинальное строение: один из лепестков напоминает крохотную туфельку, а остальные окружают его, словно праздничные шёлковые ленты. Относится башмачок к семейству орхидных - одному из самых замечательных, по мнению эстетов, семейству в растительном царстве. Растёт на укрытых от солнца, хорошо увлажнённых почвах, чаше всего в негустых смешанных лесах, зарослях кустарника. Цветки орхидных так совершенны и так удивительно приспособлены к перекрёстному опылению насекомыми, что, кажется: без божественного вмешательства тут дело не обошлось. Их опыляют мелкие пчёлы, которых привлекают сочные волоски на основании цветочной губы, выделяющей нектар. Выбраться из цветка пчёлка может только через два маленьких отверстия в задней стенке полости, образуемой лепестками. При этом насекомое неминуемо пачкается липкой пыльцой, часть которой, перелетев на другой цветок, оставляет на его рыльце. Удивительное дело: как только пчела принесёт пыльцу с другого растения, цветок прямо на глазах, всего за несколько часов, увядает.
Венерин башмачок люди называют по-разному: кукушкин башмачок, марьин башмачок, сапожки Богородицы. Откуда такое неземное название? По легенде, вечно юная богиня любви Афродита первоначально была богиней неба, посылающей дождь. Однажды она заступилась за воина Ареса, раненого под стенами Трои, и за это была безжалостно повержена на землю грозной Афиной. Со слезами бежала Афродита на Олимп, потеряв по дороге свой башмачок, который превратился в чудесный цветок.
У венериного башмачка цветков немного: чаще всего один, реже - два или три. Зато они крупные, до семи сантиметров длиной, их запах напоминает ваниль. В тенистой лесной чаще нижняя поверхность листьев тёмно- фиолетовая, благодаря красящему пигментному веществу антоциану. Мудрая, рациональная природа придумала это неспроста: такой цвет листьев помогает растению эффективнее использовать скудное освещение. Поглощая свет, антоциан переводит его в тепло, тем самым несколько подогревая цветок.
Венерин башмачок многолетнее растение, цветёт обычно в конце мая - начале июня. Размножается с помощью корневищ. В это сложно поверить, но первые годы жизни венерин башмачок полностью находится под землёй - там живёт и развивается, не выпуская на свет ни единого побега. Год от года он крепнет, "обустраивает" корневую систему и уже много позже даёт побеги. Но для того, чтобы на венерином башмачке увидеть первые бутоны, надо подождать ещё несколько лет. Увидеть это растение цветущим можно лишь через 10-18 лет после начала развития.
Внешний вид цветка, необычные изящные формы, вкусный аромат сделали венерин башмачок очень популярным в среде флористов и цветоводов. Но такая популярность принесла растению большой вред. Находя цветок в дикой природе, люди бросаются срывать его, чтобы унести с собой эту первозданную уникальную красоту, а этого, увы, сделать ещё никому не удавалось - сорванные цветы моментально увядают и гибнут. Ну а обладатели дачных участков пересаживают взрослые растения из лесной тени к себе на клумбы, чтобы ежедневно любоваться этим милым созданием.
Сегодня башмачок считается редким растением, быстро исчезающим из-за порубок лесов и вот таких любителей букетов из дикорастущих цветов и необычных дачных клумб. Встречается в природе всё реже, поэтому отыскать этого хрупкого лесного обитателя - большая удача.
На луговинах, поросших кустарником, в смешанных и хвойных лесах можно встретить башмачок пятнистый или крапчатый. Лепесток-губа у него полностью испещрена фиолетово-розовыми пятнышками и выглядит рябенькой. Ростом растение пониже других венериных башмачков - до 30 сантиметров. Согласно литературным источникам, в Брянской области, начиная с середины 19 века до настоящего времени, обнаружено 12 мест произрастания башмачка крапчатого. Эти места находятся на территории шести районов: Брянского, Жуковского, Погарского, Почепского, Севского и Навлинского. У нас разновидность венериного башмачка - башмачок крапчатый - можно найти в окрестностях села Пролысово и посёлка Алтухово. Неоценимую помощь брянским учёным-биологам в их целенаправленных поисках мест произрастания в регионе и конкретно в нашем районе башмачка крапчатого (Cypripedium guttatum) несколько лет назад оказал опытный специалист лесного хозяйства Иван Сильченко, ныне директор ООО "Транслес". В 2011-2012 годах он провёл опрос местного населения и работников леса, что помогло установить местонахождение в Навлинском районе двух популяций этого редчайшего вида венериного башмачка, занесённого в Красную книгу Брянской области. А будет ли это замечательное растение и дальше радовать нас своей красотой, зависит только от нас, от нашего бережного отношения к ареалам его произрастания.
Алла Соколова