В 2001 году решением Международного комитета программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» Неруссо-Деснянское полесье включено во Всемирную сеть биосферных резерватов.

Неруссо-Деснянское полесье — это природный район вокруг заповедника «Брянский лес».

Основной зоной биосферного резервата является заповедник «Брянский лес», ставший биосферным в 2001 году в соответствии с российским законодательством. Буферной зоной биосферного резервата – система государственных природных заказников и памятников природы, созданная вокруг заповедника и охранная зона заповедника. Переходной зоной (зоной сотрудничества) — лесные, луговые и сельскохозяйственные земли природного района. Условно граница переходной зоны проходит на западе по р. Десна, на севере — по р. Навля, на востоке — по ж/д Брянск-Суземка, на юге — по государственной границе России и Украины.

Биосферный заповедник «Брянский лес» не только территориальная единица биосферного резервата, а также ведущая организация по выполнению его основных функций. Заповедник осуществляет охрану природных комплексов в пределах основной и буферной зон, проводит мониторинг, научно-исследовательские работы и эколого-просветительскую деятельность на всей территории биосферного резервата «Неруссо-Деснянское Полесье».

Неруссо-Деснянский физико-географический район принадлежит к Предполесской провинции лесной зоны Русской равнины. В ботанико-географическом плане район относится к Восточно-европейской широколиственной провинции и находится на стыке двух провинций - Полесской и Среднерусской. Он расположен в юго-восточной части Брянской области и находится в бассейне среднего течения р. Десны. Район охватывает территорию между рекой Десной и ее левыми притоками р. Нерусса и р. Навля, а также простирается к югу от р. Нерусса до границы с Украиной. На востоке он ограничен отрогами Среднерусской возвышенности. Площадь района - 220-250 тыс.га.

Климат района умеренно континентальный. Среднегодовая температура составляет 5,4 С, продолжительность теплого времени года 217-234 суток. Количество осадков - 550-600 мм, из которых на теплый период приходится более 400 мм.

Флора биосферного резервата «Неруссо-Деснянское Полесье» насчитывает 910 видов. Видовое богатство биосферного резервата распределено по отделам флоры следующим образом: плаунообразные - 5 видов, хвощеообразные - 6, папоротникообразные - 16, голосеменные - 7 и покрытосеменные - 875 видов.

Фауна биосферного резервата насчитывает 343 вида позвоночных животных, из них: миноги - 1 вид, рыбы - 41, земноводные - 11, пресмыкающиеся - 7, птицы - 223 и млекопитающие - 60 видов.

Заповедная река Нерусса

Среди многочисленных притоков Десны река Нерусса выделяется тем, что протекает по наиболее сохранившемуся и заповеданному участку Брянского леса.

Нерусса - река в Орловской и Брянской области, левый приток Десны. Исток Неруссы у с. Обратеево в Орловской области, что на западном склоне Среднерусской возвышенности. Длина реки 185 км, площадь бассейна 5570 кв. км. Впадает в Десну близ г. Трубчевска. Река Нерусса равнинная, с широкой поймой, извилистым руслом. Основное питание реки происходит за счет снеготаяния, стока грунтовых вод и в виде атмосферных осадков. В среднем течении река подвергалась сильным изменениям: спрямлялось русло, густая сеть мелиоративных каналов, безлесная пойма. Но в нижнем течении Нерусса протекает по лесной зоне, мало нарушена и мало заселена. Много стариц, плесов, заводей, частых поворотов, течение ее неторопливое, часто над водой нависают густые заросли ивняка. Несут свои воды в Неруссу и другие речки: Усожа, Сев, Колодезь. На территории заповедника ручьи, питающие Неруссу, берут начало из лесных болот, русло этих ручьев топкое, широкое, заросшее, кроны деревьев смыкаются, образуя сумрак под пологом.

Протяженность р. Неруссы на территории заповедника около 10 км, в пределах заповедника и его охранной зоны - около 21 км. В охранную зону заповедника р. Нерусса вступает на 36 км (от устья), ниже д. Смелиж. Уходит из охранной зоны на 15 км, ниже урочища Рум.

Протекает в широкой пойме (в пределах заповедника ширина поймы достигает 5 км). Ширина русла в среднем 20-25 м, на плесах достигает 40-50 м, средние скорости течения 0,2-0,3 м/с. Средние глубины: по фарватеру 1,5-2,0 м, на ямах более 4 м, на перекатах 1,0-1,5 м (в межень).