Победителями XVI сезона стали Леонид Юзефович, получивший главный приз за роман «Филэллин» (499 баллов), Майя Кучерская – 2-е место за книгу «Лесков: Прозеванный гений» (497 баллов) и Виктор Ремизов, занявший 3-е место с романом «Вечная мерзлота» (473 балла).
По традиции на церемонии были также вручены награды победителям народного голосования. Читатели отдали первое место роману «Симон» Наринэ Абгарян, второе занял «Риф» Алексея Поляринова, на третьем месте – «Сад» Марины Степновой.
Леонид Юзефович стал троекратным обладателем «Большой книги». В 2009 году его наградили за плутовской роман «Журавли и карлики», в 2016 – за «Зимнюю дорогу» о событиях в Якутии в годы Гражданской войны.
Жанр нового романа писателя можно определить как философско-исторический. Название переводится с греческого языка как «любящий греков». Так называли тех, кто поддерживал греческих повстанцев в их борьбе за независимость. Действие разворачивается в 20-е годы XIX века на фоне войны Греции с Османской империей. «Филэллином» считает себя главный герой книги – отставной штабс-капитан Григорий Мосцепанов. Сюжет прослеживает его путешествие – с Нижнетагильских заводов, в Екатеринбург, Пермь, Царское Село, Таганрог и далее за границу – в Навплион, Александрию и Афины.
Книга помогает понять природу освободительного движения, похожего на стихийное сплочение людей во имя торжества Христианской веры и справедливости. Эта идея вдохновила главного героя преодолеть многие трудности и принять участие в сражениях филэллинов. Из дневников и писем разных героев и действующих лиц романа складывается общая картина происходящего. Она интересно раскрашена их чувствами и воспоминаниями.
Майя Кучерская работала над биографией Николая Лескова 12 лет. Книга вышла в серии ЖЗЛ и стала первой за 70 лет биографией классика.
Майя Кучерская бережно реконструирует нелегкую судьбу большого писателя: смерть маленького сына, неудачная личная жизнь, безумие супруги, несправедливое увольнение с госслужбы, многолетняя травля критиками. Кучерская находит в произведениях Лескова отголоски этих жизненных трагедий, источники вдохновения, прототипы персонажей.
Писательница не скрывает, что, несмотря на колоссальную изыскательскую работу, сведений о ранних периодах жизни Лескова очень мало, а то и вовсе нет. Что-то пришлось воссоздавать, домысливать добавлять недостающие детали. Потому биография писателя скорее симбиоз документальной и художественной прозы, максимально бережное, аккуратное, скрупулезное восстановление жизненных обстоятельств и творческого пути героя.
Третье место: «Вечная мерзлота» Виктор Ремизов
Виктор Ремизов написал эпический роман, события которого разворачиваются в Сибири на фоне строительства Трансполярной магистрали в северном бассейне Енисея. После войны Сталин приказал построить железную дорогу, которая соединит Белое и Баренцево моря. В 1949-1953 годах полторы тысячи километров железной дороги тысячи рабочих, в том числе заключенные ГУЛАГа, прокладывали через непроходимые болота, тайгу и тундру. Однако масштабный проект так и не был закончен. После смерти главного идейного вдохновителя работы по строительству прекратились.
В романе рассказывается история нескольких политзаключенных, признанных «врагами народа». Главные герои – фельдшер, геолог и капитан речного буксира. У многих есть реальные прототипы. Например, геолог Борис Рожков, расстрелянный в 1938 году, или исследователь Арктики, первооткрыватель норильского никеля Николай Урванцев, который был осужден дважды, но чудом пережил репрессии.