Библиотеки предоставляют равные права и открытый доступ к информации без ограничений и являются критерием и гарантом свободного и открытого общества. Они также являются проводниками идей открытого общества, активно влияя на развитие местных сообществ. В то же время библиотекам необходимо быть активными субъектами Гражданского общества. Одним из способов воплощения данной цели может стать отработанная в мире методика Гражданского Форума.

Идея применения методики Гражданского Форума в работе библиотек России принадлежит Всероссийской государственной библиотеке иностранной литературы им. М.И. Рудомино (ВГБИЛ) и Фонду Развития Гражданской Культуры.

Библиотека, Фонд Кеттеринга (США) и Фонд Развития Гражданской Культуры (Россия) разработали совместную программу "Библиотека как центр общественной жизни".

В основе проекта лежат две основные цели. Первая обусловливается необходимостью становления подлинно демократического гражданского общества и расширения числа его активных субъектов. Вторая исходит из опыта деятельности ВГБИЛ, наглядно показывающей в последние годы, что библиотека не только может, но и должна играть более активную роль в реформируемом обществе.

Проект необходим для развития российского гражданского общества путем привлечения потенциала библиотек страны к решению общественно-значимых проблем.

В программе принимают участие: ВГБИЛ, Донская государственная публичная библиотека, Новосибирская государственная областная научная библиотека, Центральная городская библиотека г. Северодвинска, Центральная городская публичная библиотека г. Санкт-Петербурга.

Общая стратегия проекта предполагает применить ФОП к нуждам Российских регионов, где находятся библиотеки, создать на базе библиотек-участниц проекта проводников методологии, обучить их навыкам ее использования, дать возможность научить этому других. Затем, привлекая читателей, провести мониторинг общественных мнений и суждений по поводу актуальной для местного сообщества проблемы, создать дискуссионные пособия по выделенной проблеме, провести массовую кампанию по ее специфическому обсуждению в ходе "форумов", обработать результаты и использовать последние для качественного изменения ситуации в местном сообществе в сторону ее улучшения.