Особое место среди хищников занимает скопа. Например, на севере ее называют «рыболовом». И действительно, это хищник, питающийся почти исключительно рыбой. Особенности строения скопы облегчают ей добывание рыбы в воде: устройство лап помогает плотно захватывать с двух сторон скользкую рыбу; отсутствие удлиненных перьев голени облегчает погружение лап в воду; сильное развитие копчиковой железы делает оперение мало намокающим.
Охотится скопа, летая над водой на высоте 20-25 метров. Высмотрев рыбу, она складывает крылья и бросается на добычу, вытянув лапы. При броске птица скрывается в высоко взметывающихся брызгах воды, а иногда вся погружается в воду. Круто согнутые когти скопы иногда приносят ей даже вред. Бывают случаи, когда погрузившаяся в воду птица уже не выходит на поверхность, увлеченная непосильной добычей.
Скопа - довольно крупная птица, весом до 1,5 килограммов, с размахом крыльев около 150-165 сантиметров и с крылом длиной в 46-53 сантиметра.
Скопа - одна из наиболее широко распространенных птиц. Как только растает лед, скопа появляется у мест гнездованья. В это время можно ее видеть - одиночкой или парой - высоко в воздухе. Птица летит молча, слегка шевеля длинными крыльями и иногда описывает несколько кругов над озером или рекой.
После прилета она приступает к устройству гнезда или починке старого. Гнездо - громадная постройка из толстых сучьев, расположенная близ вершины высокого, зачастую суховершинного дерева. В тех местах, где таких деревьев нет, скопа селится в ольховых рощах и даже гнездится на скалах или на земле. В спокойных и богатых рыбой районах гнезда скопы расположены иногда близко одно от другого, обычно же охотничий и гнездовой участок каждой пары занимает несколько квадратных километров.
Кладка из 2-3, иногда 4 пестрых яиц, заканчивается в средней полосе около середины мая. Насиживание длится 26-28 дней. Около половины июля (то есть через 8,5 недель) птенцы поднимаются на крылья. Кормятся молодые птицы исключительно рыбой; иногда гнездо бывает буквально завалено принесенной «стариками» добычей.
Около месяца, после вылета птенцов скопы держатся в гнездовом районе или вблизи от него, но в сентябре и октябре постепенно отлетают на юг.
Скопа занесена в Красную книгу России.
«В Неруссо-Деснянском районе скопа как гнездящийся вид исчезает. Еще в 70-е годы она регулярно встречалась летом в Трубчевском районе. В июле 1978 г. на Десне напротив Будимира можно было ежедневно наблюдать охоту скопы в речном затоне. О гнездовании птицы близ Жеренских озер сообщалось в книге «Редкие и охраняемые животные и растения Брянской области» (1982 г.). В последние годы
Жеренских озер скопа не гнездится, не отмечено и летних встреч этого вида на Десне и Неруссе. Видимо, скопа вообще перестала гнездиться в придеснянских лесах района, что трудно не связать с интенсивными их рубками... Тем не менее, по сообщению орнитолога-любителя В. Н. Иванченкова, летом 1992 и 1993 гг. скоп наблюдали в Комаричском районе, на озере в д. Бобрик... Известно появление ранней весной одной скопы в охранной зоне заповедника «Брянский лес» (урочище Рум)». (Из книги Б. Лозова «Редкие и уязвимые виды растений и животных Неруссо-Деснянского физико-географического района»).
Численность скопы в 21-м столетии сократилась по всему ареалу в связи с вырубкой гнездовий и оскудением рыбных запасов. Тех, кто располагает современными данными о гнездовании скопы в Трубчевском районе, просим сообщить в редакцию.
В. Семенова