…Утром 15 октября 1941 года к кинотеатру «Колизей» на Чистых прудах подходили юноши и девушки с рюкзаками за спиной. Все они были очень молоды. На отборочной комиссии их предупредили: «Дело трудное и опасное». Никто не отказался, не струсил, не спасовал. Так формировалась воинская часть 9903, которая вошла в историю как особая разведывательно-диверсионная часть. Её командный состав был укомплектован офицерами из числа слушателей Военной академии имени М. В. Фрунзе. Личный состав части составляли комсомольцы-добровольцы Москвы и Московской области, других городов Советского Союза, а также добровольцы из числа красноармейцев и командиров действующих частей Красной Армии.

Основными направлениями деятельности части являлись:

• организация, подготовка и переброска в тыл противника боевых разведывательно-диверсионных групп, на которые возлагались следующие задачи: ведение активной разведки, минирование дорог, уничтожение мостов, устройство засад на дорогах с целью уничтожения колонн автомашин, обозов и мелких групп врага, его телефонной и телеграфной связи, складов с боеприпасами, организация крушений поездов с живой силой и боевой техникой противника;
• создание в прифронтовой полосе партизанских отрядов из комсомольцев и коммунистов и подготовка их к боевой деятельности.

Первоначально в/ч 9903 представляла собой небольшую группу офицеров из семи человек во главе с полковником Свириным Андреем Ермолаевичем. 27 июня 1941 года группа прибыла в штаб Западного фронта, расположившегося в лесах восточнее Могилёва, и приступила к работе.

Подбор людей для выполнения заданий в тылу врага шёл медленно и трудно по разным причинам. Во-первых, наши войска беспрерывно отступали, что делало невозможным установление устойчивой связи с группами, направленными на задание. Во-вторых, командиры частей неохотно отпускали людей, ведь это были лучшие кадры. И, наконец, сказывалось отсутствие опыта разведывательно-диверсионной работы в военное время в тылу врага у подавляющего большинства личного состава части.

В конце августа командиром части был назначен майор Спрогис Артур Карлович, комиссаром — полковой комиссар Дронов Никита Дорофеевич. Спрогис А. К. сумел в кратчайший срок перестроить работу части, подготовить её к более масштабным, активным и решительным действиям в тылу противника.

В результате тщательного индивидуального отбора добровольцев в часть было зачислено около 2-х тысяч человек.

Работа по организации и подготовке боевых групп проводилась на специальных базах в/ч 9903. Здесь будущих разведчиков и диверсантов обучали подрывному делу, основам разведки, стрельбе из автоматов, пистолетов и пулемётов, ориентировке на местности и по карте, знакомили с некоторыми правилами конспирации.

Продолжительность и содержание подготовки личного состава к выполнению боевого задания зависели от подготовленности курсантов, характера предстоящей задачи (разведка, поиск, диверсии) и имевшегося времени. Но во всех случаях подготовка была непродолжительной. Ничего не поделаешь — война…

Чаще всего в группу входило примерно 10 парней и 5-6 девушек, но были группы, которые состояли только из девушек.

В период битвы за Москву в/ч 9903 подготовила и направила в тыл противника свыше 45 боевых отрядов. Некоторые группы выполняли задание по 2-3 раза. Всего было совершено 86 выходов в тыл противника.

В декабре 1942 г. в/ч 9903 в полном составе была переведена в распоряжение разведуправления Генерального штаба Красной Армии.

За образцовое выполнение заданий командования в тылу противника разведчикам Зое Космодемьянской, Елене Колесовой, Ивану Баннову, Никите Дронову, Григорию Линькову было присвоено звание Героя Советского Союза, а Вере Волошиной — Героя России. Около 500 человек были награждены орденами и медалями СССР.

Герои Советского Союза и Герой России

После разгрома фашистских войск под Москвой в/ч 9903 приступила к подготовке групп и отрядов для действия в глубоком тылу противника. Военные партизаны сражались на территории Брянщины, Смоленщины, Белоруссии, Латвии, Восточной Пруссии.

Из 2-х тысяч бойцов личного состава в/ч 9903 погибли 951 человек, в том числе:

• замучены в гестапо — 12 человек;
• повешены, расстреляны, сожжены заживо — 18 человек;
• погибли при десантировании или переходе линии фронта — 13 человек;

• погибли при минировании шоссе и железных дорог — 7 человек;
• подорвались на минах — 4 человека;
•  пропали без вести — 348 человек.

Погибли и пропали без вести:

• под Москвой — 431 человек;
• на Брянщине — 81 человек;
• в Белоруссии — 150 человек;
• в Восточной Пруссии — 21 человек;
• в Латвии — 7 человек.

Уходя на задание, военные партизаны должны были отрешиться от своей биографии, оставить в штабе документы, быть готовыми ко всему. Они понимали: первое задание для многих станет последним. Но ни у кого не возникало мысли отказаться от столь сложного и непривычного дела.

Елизавета Беневская воевала в группе Екатерины Пожарской. В своем последнем бою Лиза осталась прикрывать отход своих друзей. И погибла.