1) Регион современного русско-украинско-белорусского пограничья (далее - Пограничье) занимает южную половину Днепровско-Деснинского междуречья в пределах юго-западной части Брянской обл. РФ, северо-запада Черниговской обл. Украины и восточной части Гомельской обл. Беларуси. Территория Пограничья насчитывает около 60 тыс. км и превосходит по площади Албанию и Бельгию вместе взятые. История распорядилась так, что именно здесь встретились, переплелись и разграничились три ветви восточных славян: русские, украинцы и белорусы. В XIV-XVI вв. древнерусская народность, бывшая колыбелью трёх родственных народов, распалась. В Среднем Полнепровъе, на «украйне» («окраине») Великого княжества Литовского (далее - ВКЛ) началось образование украинского (малорусского) народа, а севернее, в междуречье Припяти и Западной Двины - белорусского. В то же время на северных и северо-восточных древнерусских землях формировался русский (великорусский) народ. Исторические названия - Малая и Великая Русь - не имеют никакого отношения к современным представлениям о «ничтожности» и «величии». В древней славянской ономастической традиции Малая - значит «центральная, основная» Русь, исторически действительно являвшаяся центром Древнерусского государства: а Великая - значит «внешняя, новоколонизированная» Русь (известную аналогию, например, представляют современные обиходные характеристики: малая Москва и Большая Москва или Малопольша и Великопольша). Точно так же и название Белая Русь не имеет отношения к особенностям местности и населения, а означает - «западная» (например, белые угры и белые хорваты, вотличие от чёрных угров и чёрных хорватов, проживавших восточнее первых, судя по «Повести временных лег»).

Пограничье до рубежа 60-х и 70-х гг. XIV в. входило в состав Брянского княжества - наследника Чернигово-Северского великого княжения домонгольской поры. Ослабленное перманентными полувековыми войнами с ВКЛ, татарскими вторжениями, внутренними смутами и эпидемиями чумы 1352 и 1362 п. подкосившими его военно-экономический потенциал, Брянское княжество было завоёвано великим князем Литовским Ольгердом и включено в состав ВКЛ. В нем Пограничье находилось до весны 1500 г., когда стародубский, новгород-северский и трубецкие (трубчевские) князья передали свои земли великому князю Московскому Ивану III. В ходе войны начала XVI в. регион юридически закрепляется в составе Московского (государства вместе с крупнейшими городами Брянском. Стародубом, Новгород-Северским, Черниговом и Гомелем, оставаясь в нем на протяжении всего XVI века.

Населено Пограничье в XIV-XVI вв. было исконным древнерусским населением, потомками летописных северян и, отчасти, радимичей - севрюками. В XIV-XVT вв. они представляли собой особую группу древнего восточнославянского населения. В силу исторических условий, в которых оказалась эта территория после монголо-татарского нашествия и литовских завоеваний, её жители сохраняли свою «особность» вплоть до XVII п., когда они были втянуты в процесс формирования русской и украинской народностей, став одним из их этнических элементов.

2) В период Смутного времени - с 1605 по 1618 гг. - Пограничье переживает страшное военно-политическое и экономическое потрясение. По Деулинскому перемирию 1618 г. его большая часть, захваченная в годы Смуты, осталась на 14,5 лет под правлением Речи Посполитой. Оно вошло в состав Смоленского воеводства, включавшего два повета: Смоленский и Стародубский. Довольно редкое и прежде, коренное севрюкское население Стародубского повета в результате постоянных войн, голода и болезней резко уменьшается. Служилые люди отсюда были переведены в Брянск на усиление гарнизона, а посадское население Карачева пополнялось выходцами из Стародуба. Поляки предприняли энергичные меры по заселению Пограничья, привле­кая сюда переселенцев разного рода льготами и обещаниями новых. В 20-е гг. XVII в. здесь королем Сигизмундом III были пожалованы владения польским магнатам Абрамовичу (г. Мглин и его округа) и Пясочинскому (г. Новгород-Северский, Погар с окрестными сёлами), панам Куницкому, Муховецкому, Фащу и многим другим. Польские шляхтичи для заселения своих новых владений перевели в Пограничье сотни своих крестьян-украинцев и в меньшем количестве, белорусов. С ними сюда стало проникать и еврейское население. Кроме того, польские власти были вынуждены, в связи с пограничным статусом данной территории, организовывать здесь украинские казацкие «реестровые», т.е. зарегистрированные формирования для несения сторожевой службы. Каждый казак, служивший на своем коне, получал участок усадебной земли и земельный надел в среднем по 22 га. освобождался от податей и повинностей и мог владеть крестьянами. К середине 20-х гг. XVII я. в Стародубском повете были образованы четыре козацких хоругви, состоящие из 280 всадников.

Отметим также религиозный фактор, заметно повлиявший на смену этнического состава населения в регионе. Но первую четверть XVII в. подав­ляющее большинство населения было православным. Польское правительство санкционировало насильственное введение здесь униатства. В начале сентября 1631 г. в Стародуб прибыл смоленский католический епископ Леонтий Крита и стал отсюда руководить введением униатства в городах Пограничья. По его приказу, здесь «... русские церкви поломали. А которые ... стародубцы жилецкие люди не хотели быть под их Ляцкою верою, и тех ... Стародубцев бискун смоленский велел, переимав, бить и приводить их в лядскую веру неволею. И от тово ... стародубцы многие разбежались». Бежали в Россию не только горожане, но и сельские жители. Так, в 1632 г. в Россию выехало только из окрестностей Новгород-Северского 174 крестьянские семьи.

3) Поражение России в Смоленской войне 1632-1634 гг. еще на два десятилетия оставило Пограничье в составе Речи Посполитой. В июне 1634 г., согласно Поляновскому мирному договору, находившийся ранее временно за Речью Посполитой с юридической точки зрения, регион официально вошёл в Польско-Литовское содружество. Это государство получило теперь полное право на две провинции: Смоленский повет вошёл в Литву, а Стародубский - в Польшу. В 1635 г. было создано новое польское Черниговское воеводство, состоявшее из двух поветов: Черниговского и Новгород-Северского, где была введена польская система управления. Таким образом, территория Пограничья стала польской, и стремительно стала осуществляться польская колонизация per иона. Впрочем, земли здесь раздавались как украинским, так и литовским, и польским панам, но по большей части все же многочисленным мелким польским шляхтичам, прибывшим в Пограничье в надежде захватить здесь подходящий земельный участок и заселить его. Так, по подсчётам украинских историков, во второй четверти XVII столетия в регионе возникло свыше 300 новых поселений. Колонизация кардинально изменила здесь этническую ситуацию. Численно в Пограничье к середине XVII в. стал преобладать украинский этнос. Чересполосно с ним проживали русские и белорусы. В меньшей степени были представлены евреи, поляки и литовцы. С этого времени почти вся территория Пограничья (кроме Правобережья Десны в районе Брянска и Трубчевска, а также левобережных волостей в районе Гомеля) вплоть до 1918 г. в административно-территориальном отношении оказалась тесно связанной с Украиной.

4) В годы освободительной войны украинского народа 1648- 1654 гг. происходил активный процесс образования полково-сотенной системы административного управления Левобережной Украины. Большая часть Пограничья вошла - после присоединения к России - в состав сначала Нежинского, а затем Стародубского и Черниговского полков. После присоединения Левобе­режной Украины к Московскому государству во второй пол. 50-х - нач. 60-х гг. XVII в. В ходе русско-польской воины началось и вскоре заметно усилилось бегство крестьян и разных категорий служилых людей на территорию Пограничья. Этому способствовали трудности не только военного времени, но и условия внутренней жизни региона, которые заметно изменились с изгнанием польских помещиков. Свобода от повинностей и поборов привлекла сюда массу крестьян из соседних русских пограничных областей, причём беглецы оседали, в основном, в окрестностях Стародуба. Почепа, Погара и Новгород-Северского. Несмотря на попытки прежних владельцев и царских властей вернуть беглецов, поток их не уменьшался, так как украинцы их не выдавали, часто преследуя свои корыстные интересы. Принимали беглых и гетманы, и полковники, и старшины, и архиереи, и монастыри. Такая обстановка способствовала увеличению здесь численности русского населения.

В результате заключённого в январе 1667 г. Андрусовского перемирия между Россией и Речью Посполитой, закреплённого в 1686 г. «вечным миром», территория Пограничья, кроме Гомеля и его волостей на левобережье Днепра, отошла к России. Данная пограничная ситуация сохранилась до конца XVIII в., вплоть до разделов Речи Посполитой. Конец XVII в. ознаменовался для Пограничья новой волной миграции на эту территорию русского населения - старообрядцев, которые были противниками реформы Русской Православной Церкви. Во времена правления царевны Софьи, а затем и Петра I наблюдалось, вследствие гонений, массовое бегство раскольников на окраины Российского государства, в том числе и на границе с Речью Посполитой. Старообрядцы селились на землях, принадлежавших старшине Стародубского полка, отдельными слободами, получая льготы на 8 лет. К 1718 г. в регионе уже существовало до полутора десятков раскольничьих слобод, расположенных, в основном, по рекам Ипуть и Сож и населённых ремесленниками, мещанами и купцами, число которых достигало 4 тыс. человек «мужеска и женска пола».

5) В XVIII столетии большая часть территории Пограничья (кроме северо-восточной окраины с Брянском и Трубчевском, входившими в состав Брянского и Трубчевского уездов Сенекой провинции, и волостей Гомельского повета налевом берегу Днепра, находившихся под юрисдикцией Речи Посполитой) в административном отношении входила в Стародубский и Черниговский полки так называемой «Гетманщины» (Левобережной Украины). После упразднения гетманского управления и ликвидации полковой системы была учреждена малороссийская коллегия, просуществовавшая до 1781 г. В этом году Пограничье вошло в состав Новгород-Северского наместничества, делившегося на уезды - поветы. Восточная Гомельщина была присоединена к России после первого раздела Польши в 1772 г. С 1796 г. Новгород-Северское наместничество вошло в состав Малороссийской губернии, существовавшей до 1802 г., когда на её месте были образованы две губернии, в том числе и Черниговская, куда вошла большая часть Пограничья. Меньшая – северо-восточная часть с г. Гомелем - пыла отнесена к Могилёвской губернии. Черниговская и Могилёвская губернии просуществовали в составе Российской империи и республики в их границах вплоть до 1918 т.

Население Пограничья в XVIII - нач. XXв. было полиэтничным. В конце XVIII в. на юго-западе брянского уезда проживал только 1% украинцев (остальные были русские), на востоке Трубчевского — 16% украинцев (остальные русские). В Суражском уезде в середине XIX в. свыше 60% населения составляли белорусы: в Стародубском, Мглинском, Новозыбковском, Черниговском и Новгород-Северском уездах украинцы составляли около 60% населения, а в состав остальных 40% входили: белорусы - 18%, русские - 20% и евреи - 2% населения. В Новозыбковском уезде проживало около 33% русских от всего населения. В 3872 г. на Всемирном статистическом конгрессе в Петербурге было принято решение определять национальность человека на основе его личного самоопределения. Правильность такого подхода подтверждается и современными специалистами в области этнической географии. Национальность должна определяться не «по крови», что означает - не по происхожде­нию, а по самоопределению.

6) Вследствие данного положения этнический состав населения Пограничья в начале XX в. определить весьма непросто, так как многие его представители ещё не осознали себя, не соотнесли с определённой национальностью. "Так, например, известный исследователь Черниговской губернии Л. Русов писал, что «местные интеллигентные люди и простой народ Суражского уезда на вопрос, какого они племени, давали один ответ; суражец - ни украинец, ни белорус, ни русский, а просто перевертень - и больше ничего...» Но исторические события 1917-1920-х гг. способствовали революционному и национальному пробуждению населения региона. В период революции вопрос о границах и суверенитете Украины и Белоруссии находился в неопределённом состоянии. 11-12 декабря 1917 г. Первый Украинский съезд Советов объявил о создании Украинской Советской Республики как федеративной части Советской России. 15 декабря 1917 г. Белорусская Рада, а 22 января 1918 г. Украинская Центральная Рада провозгласили независимость Белоруссии и Украины от России. 30 декабря 1918 г. -1 января 1919 г. была образована Белорусская Советская Республика, присоединившаяся к федерации Советской России и Украины. Пограничье всё это время, за исключением оккупированной германскими войсками летом-осенью 1918 г. её западной части, ни всостав Украины, ни в состав Белоруссии как самостийных, так и советских республик не входило. Первым документом, действительно определившим границы между РСФСР и УССР, стал «Договор о границе» 1919 г. подписанный правительствами данных республик. После окончания гражданской войны и образования СССР 30 декабря 1922 г. между РСФСР и УССР был подписан новый «Договор о границе» 1923 г., по которому северные уезды бывшей Черниговской губернии, согласно желанию большинства их населения и. несмотря на противодействие руководства Украины, отошли к России, где находятся и по сей день. Впрочем, в РСФСР в это время оказалась и территория восточной Гомельщины в составе её Могилёвской губернии. В начале марта 1424 г. значительная часть территории Гомельщины отошла к БССР, но как самостоятельная единица она сохранилась в составе РСФСР и состояла из 5 уездов : Гомельского, Речицкого, Новозыбковского, Стародубского и Клинцовского (образованного из бывшего Суражского и трети бывшего Мглинского уездов). 7 марта 1024 г. было принято постановление ЦИК СССР «Об объединении в составе БССР всех территорий Союза с преимуществом белорусскою населения», причём, по инициативе Минского руководства, считавшего, что за пределами СССР остались территории, «органически связанные с ней и хозяйственном и национально-культурном отношении». Прежде всею, это касалось российской Гомельской губернии. Два месяца работала на сё территории Комиссия Политбюро ЦК ВКП (б), посланная с целью сбора материалов о национальном составе и настроениях местного населения. По результатам ее работы. 18 ноября 1926 р. Политбюро ЦК ВКП (б) приняло постановление, в котором считался доказанным белорусский характер населения Гомельского и Речицкого уездов, базировавшийся на результатах переписи населения 1926 г., и признавалось необходимым присоединение их к Белоруссии. Население остальных трёх уездов губернии в большинстве своём назвали себя русскими, 4 декабря 1926 г. пленум ЦК ВКП (б) констатировал присоединение Гомельского и Речицкого уездов к БССР. Постановлением от 6 декабря 1926 г. Президиум ЦИК РСФСР юридически закрепил присоединение этих двух уездов, ликвидацию Гомельской губернии и включение Новозыбковского, Стародубского и Клинцовского уездов в состав Брянской губернии. Таким образом, сформировались границы между тремя восточнославянскими республиками в составе СССР, ставшие 8 декабря 1991 г. межгосударственными.