Елена Александровна Денисьева родилась в Курске в 1826 году, в старинной, но очень обедневшей дворянской семье. Рано потеряла мать. С отцом, Александром Дмитриевичем Денисьевым, заслуженным военным, и его второй женой отношения почти сразу не сложились. Непокорная и вспыльчивая для новой "матушки" Елена была спешно отправлена в столицу, Санкт - Петербург - на воспитание к тете, сестре отца, Анне Дмитриевне Денисьевой – старшей инспектрисе Смольного института.
Елена Александровна при своем природном уме, обаянии, глубокой вдумчивости, серьезности и очень изысканных, изящных манерах могла рассчитывать на весьма неплохое устройство своей судьбы: Смольный институт был под неустанной опекой Императорской Фамилии, и племянницу, почти приемную дочь, заслуженной учительницы собирались при выпуске непременно назначить фрейлиной Двора!
Но судьбе было угодно познакомить ее с Федором Ивановичем Тютчевым.... Благодаря этой истории Тютчев подарил миру пронзительно-трепетные произведения, которым уготовано было называться «Денисьевским циклом». Роман их длился 14 лет, вплоть до ее кончины…