Ирина Валентиновна Пенюкова - председатель Брянского регионального отделения Союза писателей России, кандидат филологических наук, ведущий сотрудник отдела краеведческой литературы Брянской областной научной библиотеки им. Ф. И. Тютчева:
Хочу поделиться семейной историей, поводом к чему послужили сохранившиеся в нашей семье две старые черно-белые фотографии, на которых запечатлен Ю. А. Гагарин в окружении жителей Брянщины. Эти фотографии были сделаны в 1966 году на берегу реки Десна, недалеко от деревни Уты Выгоничского района. На одной из них в темном костюме, справа от Ю. А. Гагарина (на фото сверху) запечатлен мой дедушка – директор передового совхоза «Десна» Выгоничского района Григорий Иванович Пенюков. Он сидит чуть в стороне от Юрия Алексеевича и с интересом вслушивается в удивительные рассказы первого космонавта. По воспоминаниям старших, Юрий Алексеевич Гагарин изначально остановился на противоположном от деревни берегу Десны с целью отдыха, однако жители уже знали о приезде именитого гостя и заранее пришли к реке, надеясь хотя бы посмотреть на покорителя космоса, а если повезёт – то и пообщаться с человеком, облетевшим вокруг Земного шара. Наиболее нетерпеливые из них, разглядев Юрия Алексеевича, не раздумывая, бросились в воду, стремясь преодолеть быстрое течение. Первыми на том берегу оказалось трое подростков, которых Ю. А. Гагарин тут же одарил спелой черешней.
Затем космонавт переправился на другой берег, где его ожидали селяне. Число последних постоянно увеличивалось. Были здесь и представители местной администрации. Юрия Алексеевича просили рассказать о том, как он стал космонавтов, расспрашивали – красиво ли выглядит наша земля с космической орбиты и страшно ли было оказаться на такой немыслимой высоте, а старики поинтересовались, видел ли он Бога. По воспоминаниям участников, Юрий Алексеевич подробно и доброжелательно отвечал на задаваемые вопросы, в свою очередь, стремясь узнать о заботах колхозников, их жизни и быте.
Перед отъездом Юрия Алексеевича, по многочисленным просьбам собравшихся, было сделано несколько фотографий, две из которых с того памятного дня хранятся в нашей семье как реликвии. И я точно знаю, что рассказов очевидцев знаменательного события (в ответ на сакраментальное: «А ты Гагарина видел?») хватило не на одно последующее десятилетие.
