Джером Клапка Джером (1859-1927) – английский писатель-юморист, драматург.
Отец Джерома был торговцем скобяными изделиями, а также проповедником без духовного сана.
Помимо Джерома в семье было ещё трое детей. Джером, как и его отец, был зарегистрирован по имени Джером Клэп Джером. Второе имя, Клапка, появилось позднее (в честь венгерского эмигранта и друга отца, генерала Дьёрдя Клапки). Семья Джеромов обеднела после неудачных инвестиций в местную горнодобывающую промышленность.
Юный Джером хотел стать политиком или литератором, но смерть его родителей в 1872 году (Джерому тогда только исполнилось 13 лет), заставила его прервать обучение и искать работу. Он нанялся в «Лондонскую и Северо-Западную железнодорожную компанию», где проработал четыре года, собирая уголь, рассыпанный вдоль железнодорожных путей.
В 1877 году, под влиянием своей сестры Бландины, увлеченной театром, Джером решает попытать себя в актерском ремесле под сценическим псевдонимом Гарольд Крайтон. Позднее Джером с юмором описывал эти времена и свое полное безденежье в новелле «На сцене и за сценой».
Через три года безуспешных попыток, 21-летний Джером решает оставить актерскую профессию и поискать новое занятие. Он пробовал быть журналистом, писал эссе, сатирические рассказы, но в публикации большинства из них ему было отказано.
В последующие несколько лет он был учителем, упаковщиком, секретарём адвоката.
И, наконец, в 1885 году к нему пришел успех после публикации юмористической новеллы «На сцене и за сценой», которая «открыла двери» для последующих пьес и эссе Джерома.
«Праздные мысли лентяя» – сборник юмористических эссе, был опубликован в 1886 году.
21 июня 1888 года Джером женился на Джорджине Элизабет Генриетте Стенли Мэрисс, также известной как Этти.
Медовый месяц пара провела на Темзе, на небольшой лодке, что, как считается, в значительной степени повлияло на создание последующего и наиболее важного произведения Джерома – повести «Трое в лодке, не считая собаки».
Прототипами персонажей стали друзья Джерома: Джордж Уингрэйв (Джордж) и Карл Хеншель (Гаррис). В новелле описана череда комичных ситуаций, в которые попадают друзья, а все события тесно переплетены с историей Темзы и ее окрестностей.
Книга была напечатана в 1889 году, имела оглушительный успех и переиздается до сих пор.
Популярность книги была настолько велика, что количество зарегистрированных на Темзе лодок в последующий после публикации год возросло на пятьдесят процентов, что в свою очередь сделало реку достопримечательностью для туристов.
Финансовое благополучие, принесенное книгой, позволило Джерому целиком посвятить себя творчеству. Он создал несколько пьес, эссе и новелл, но повторить успех «Трое в лодке, не считая собаки» так и не смог.
В 1892 году Роберт Барр пригласил Джерома в журнал «Лентяй» (англ. Idler) на должность редактора (Джером сменил на этом посту Р. Киплинга).
В 1893 году он основал журнал «Сегодня» (англ. Today).
В 1897 году Джером как журналист был осужден за клевету на богатого промышленника Самсона Фокса. Джером был вынужден оставить оба издания и продать журнал «Сегодня».
В 1898 году короткая поездка по Германии вдохновила Джерома на написание романа «Трое на четырех колесах»), продолжения «Трое в лодке, не считая собаки». В новом романе Джером отправляет тех же героев в заграничное велотурне. Книга имела успех, хотя и не такой громкий, как предыдущая.
В 1902 году Джером публикует роман «Школьные годы Поля Келвера» (англ. Paul K, который признается многими как автобиографический.
В 1899 году Джером К. Джером посетил Россию; свои впечатления описал в статье «Русские, какими я их знаю» (в 1906 году издана на русском языке под названием «Люди будущего»).
В 1926 году Джером издает свои мемуары «Моя жизнь и эпоха».
В июне 1927 года по пути из Девона в Лондон у Джерома случился инсульт. Его положили в больницу, где 14 июня 1927 года он скончался.