Просянка (Miliaria calandra) - представитель семейства овсянковых: крупная (18-20 см), коренастая, большеголовая, сравнительно короткохвостая птица, с сильными, длинными ногами и необычайно массивным клювом. Размах крыльев - от 26 до 32 сантиметров. По характеру пребывания просянка как оседлая, так и частично перелётная, и кочующая птица. Заселяет открытые ландшафты: сухие и сырые луга, клеверные поля и огороды при наличии высокой травы, прошлогоднего бурьяна или "островков' кустарника. Местами может жить на опушках лесных полян, на окраинах фруктовых садов или молодых древесных посадок. Предпочитает гнездиться в холмистых степях предгорий, реже - на низменных равнинах. Селится рядом с источником воды. Места массового обитания просянки - Крым, горная Армения, бассейн реки Дон, холмистые предгорья Северного Кавказа и бывших союзных среднеазиатских республик. На территории Навлинского района встречается крайне редко, встречи с ней единичны. Однако биологам-исследователям природы Брянщины в 2012 году удалось документально зафиксировать встречу в наших краях сразу с несколькими просянками - парой особей и поющим самцом (это было в середине июня), которые были замечены на зарастающей залежи в окрестностях посёлка Новая Жизнь.
Пары на брачный период образуются в середине марта. В это время самцы начинают петь, каждый из них на своём гнездовом участке облюбовывает 2-3 кустика - это его "концертные помосты", с которых он и распевает свою призывную песню. Перелетая с кустика на кустик, самец держится вертикально и широко распускает хвост - это признак брачного полёта. Песня просянки - короткое верещание: простая, однообразная, негромкая, похожая на сухое, скрипучее "цирири, циририри". Позывки цыкающие и булькающие. До начала гнездования птицы держатся стайками. Образовавшиеся пары гнездятся одна от другой примерно в сотне метров. Гнездо просянки, которое вероятнее всего строит самка, практически всегда находится на земле - в неглубокой ямке, замаскированной полынью, бурьяном или клевером. Гнездо представляет собой простую постройку диаметром 7-8 сантиметров: её наружный слой - это сухие стебли злаков, более прочный внутренний слой состоит из мелких корешков. Строительный материал берётся поблизости от гнезда, поэтому готовая постройка абсолютно сливается с окружающей растительностью. В кладке обычно 5 серовато-белых с тёмными пятнами яиц, реже - 4 или 6. Насиживает их только самка, в течении 11-13 дней. В году, как правило, бывает два вывода. Лишь в последние дни пребывания птенцов в гнезде к их выкармливанию присоединяется самец. Птенцы покидают гнездо через 9-12 дней после появления на свет, но ещё целый месяц их кормят родители - большей частью самец. Половая зрелость наступает к концу первого года жизни, продолжительность жизни может достигать десяти лет.
Летом верх головы и спинка взрослых птиц имеют буроватую окраску с лёгким сероватым оттенком и черновато-коричневыми продольными пестринами, постепенно исчезающими к хвосту. Брюшко светлое с тёмно-коричневыми продольными пестринами на груди и боках тела и крапинами на горле, зобе и боковых частях шеи. Щёки и кроющие уха тёмно- бурые с узкими коричнево-бурыми пестринами. Маховые, рулевые и верхние кроющие крыла тёмно-бурые с более светлыми окаймлениями перьев, хвост однотонный. Молодые просянки в гнездовом оперении сходны со взрослыми особями.
По земле просянки передвигаются неохотно, садятся на верхушки кустов и на невысокие деревья. Полёт быстрый и сильный, линия полёта слабоволнистая. Питаются эти серенькие пёстрые птички зёрнами разных травянистых растений - диких и культурных (крестоцветных, гречишных, злаков), молодыми побегами некоторых злаков. Хотя абсолютно точных и полных сведений о питании этой птицы нет. Несмотря на своё название, семена проса при наличии другого корма просянки не едят. Птенцов выкармливают насекомыми и их личинками, реже - мелкими улитками.
Нередко любители содержания в домашних условиях диких пернатых ловят для этой цели просянку. Крупная симпатичная птица живёт в неволе, обычно, не более 3- 4 лет. Проблем хозяину не создаёт, но даже при самом заботливом уходе не стоит надеяться, что она привыкнет к человеческому обществу и станет ручной.
Просянка относится к редким и охраняемым видам, внесена в Красную книгу Брянской области.
Алла Соколова