Образован 14 июля 1987 года.

Площадь заповедника 12186 га.

Располагается на территории Суземского и Трубчевского районов Брянской области.

10 ноября 2001 года заповеднику по программе ЮНЕСКО «Человек и биосфера» был присвоен статус биосферного заповедника.

Биологическое разнообразие заповедника.

Флора заповедника насчитывает более 770 видов сосудистых растений. В том числе: плауны - 5, хвощи - 6, папоротники - 14, хвойные - 5 и цветковые - 742 вид.

Редкие виды растений, включенные в Красную книгу России, представлены в заповеднике 6 видами: башмачок настоящий, гроздовник виргинский, надбородник безлистный, пальчатокоренник балтийский, пальчатокоренник Траунштейнера, пыльцеголовник красный.

Регионально редкие виды, включенные в Красную книгу Брянской области, представлены 56 видами. Это астра ромашковая, барбарис обыкновенный, водяной орех (чилим), гвоздика пышная, девясил высокий, дремлик болотный, лилия саранка, лук медвежий, пальчатокоренник мясокрасный, росянка круглолистная, тайник овальный, шпажник черепитчатый и др.

Растительность образуют леса (80%), болота (18%), луга (1,5%) и водные сообщества (0,5%).

Леса: сосновые, дубовые, березовые, осиновые, липовые и ясеневые, а также их варианты.

Фауна заповедника представлена более 260 видами позвоночных животных.

В их числе: миноги - 1 вид, рыбы - 30, земноводные - 12, пресмыкающиеся - 6, птицы - 161, млекопитающие - 58 видов.

В заповеднике обитает 22 вида животных, внесенных в Красную книгу России. Это гигантская вечерница, русская выхухоль, черный аист, скопа, средний дятел, аполлон, мнемозина, жук-олень и др.

В заповеднике обитает 41 вид животных, внесенных в Красную книгу Брянской области. Это рысь, медведь, барсук, речная выдра, двуцветный кожан, большая белая цапля, глухарь, бражник-прозерпина и др.

На заповедник возложены следующие задачи:

• Охрана территории. На территории заповедника запрещены все виды хозяйственной деятельности. Вокруг заповедника организована охранная зона. За время деятельности заповедника пресечено более 2000 нарушений природоохранного законодательства. Задержано более 50 вооруженных нарушителей.
• Научная работа. Ведущая тема научно-исследовательских работ «Изучение естественного хода процессов, протекающих в природе…», кратко называемая Летопись природы. Разрабатываются меры по сохранению редких и исчезающих видов растений и животных. Результат - издание Красной книги Брянской области. Проводятся работы по паспортизации ООПТ Брянской области. Сотрудниками научного отдела опубликовано более 400 научных работ в отечественных и зарубежных изданиях.
• Экологическое просвещение. Направлено на формирование у подрастающего поколения бережного отношения к природе и понимания современной роли ООПТ. Одно из направлений деятельности - работа со школьниками (проведение природоохранных акций, викторин, конкурсов и др.). Визит-центр заповедника посетили более 5000 учащихся. Отделом экологического просвещения ведется разработка макетов и выпуск печатной продукции эколого-просветительского характера (календари, листовки, буклеты и др.).
• Участие в государственной экологической экспертизе.