С началом оккупации большинство людей, оказавшихся в тылу у немцев, встали перед трудным выбором. С одной стороны, чувства острой ненависти к врагу и патриотизма, с другой, чувство страха за свои семьи, родных, близких. Не каждый мог сразу и бесповоротно определить свою линию поведения. Кровавый режим террора и насилия, установленный гитлеровцами, делал выбор особенно сложным. И те люди, кто с самого начала твердо решил для себя бороться с фашистами, заслуживают глубокого уважения.

В начале Великой Отечественной войны среди советских военачальников не было четкого понимания сущности партизанского движения, его места и роли в борьбе с захватчиками. Одни не видели в нем значительной силы, другие ратовали за создание крупных партизанских армий, но подготовленное постановление об этом было отвергнуто И. В. Сталиным, как не отвечающее сути партизанского движения. Программа всенародной борьбы с фашистской агрессией впервые была изложена в директиве СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня 1941 г.

Принимаемые решения готовились в условиях наступления немецких войск. Не было ясности в вопросах управления народным движением, материально-технического обеспечения партизанских формирований, подготовки специальных кадров. Начальник Генерального штаба Г.К. Жуков в июле 1941 г. потребовал формирования и заброски на территорию, занятую врагом, большого количества мелких диверсионных групп для нарушения тыловых вражеских коммуникаций, средств связи, уничтожения офицерского состава противника. Упор в деятельности партизанских групп делался на добычу разведдонесений и большее взаимодействие с войсками.

Тогда же началась подготовка к подпольной работе и партизанской борьбе и на Брянщине. По решению Орловского обкома ВКП(б) для работы в тылу врага были оставлены многие секретари райкомов партии и комсомола. При непосредственном участии секретаря горкома ВКП(б) - Д.Е. Кравцова в Брянский городской партизанский отряд было отобрано 180 человек. Летом 1941 г. во всех районах области было сформировано 72 партизанских отряда, к октябрю создано еще 27. Подготавливались места, пригодные для баз будущих партизан. К сожалению, большинство подготовленных баз по различным причинам так и не стали центрами формирования партизанских отрядов. Отряд Кравцова в этом отношении был счастливым исключением, расположившись в подготовленном лагере в районе Белых Берегов. В декабре 1941 г. Дмитрий Ефимович погиб, отряд начал называться его именем, а командиром стал будущий Герой Советского Союза М.И. Дука. Брянским сельским районным партизанским отрядом, который позднее перерос в бригаду имени Щорса, командовал секретарь Брянского РК ВКП(б) М.П. Ромашин. В Орджоникидзеграде был сформирован крупный отряд под командованием начальника цеха завода "Красный Профинтерн" А.И. Виноградова, действовавший севернее Брянска. В июле 1942 г. в одном из боев командир погиб, а отряд был назван его именем. Партизанские отряды создавались повсеместно.

Партизанское движение на Брянщине можно разделить на четыре основных этапа. Всего в Брянских лесах действовало 139 партизанских отрядов в составе 27 партизанских бригад.

Первый - этап зарождения и становления движения, продолжавшийся вплоть до декабря 1941 г. Основной тактикой были внезапные нападения, засады, разрушение средств связи. Конечно, операции этого периода по сравнению с последующими мощными ударами партизан были скромными. Но большое значение имел сам факт борьбы против гитлеровцев, вследствие чего поднимался боевой дух, повышалось настроение мирного населения. Правда, случалось, что отдельные подготовленные для борьбы в тылу у оккупантов бойцы пытались избежать активной борьбы и отсидеться вдали от главных событий. Значительную роль в активизации партизанского движения на Брянщине сыграл специальный отряд "Митя", под командованием Д.Н. Медведева, сформированный в основном из чекистов и известных спортсменов.

Уже на первом этапе первоначальная тактика партизан изменилась. Вместо прежних "мелких уколов" стали совершаться диверсии на железных дорогах противника. В приказе командующего Западным фронтом Г.К. Жукова ставились задачи сосредоточения сил партизан на шоссейных, железных и грунтовых дорогах.

Успешное контрнаступление советских войск под Москвой зимой 1941-1942 гг., приближение линии фронта к Брянщине и появившиеся в связи с этим надежды на скорое освобождение от фашистской оккупации определило особенности второго этапа партизанского движения. Брянские партизаны от мелких диверсий, начали переходить к более крупным операциям. В декабре 1941 г. поселок Жуковка был освобожден силами местного партизанского отряда и несколько дней удерживался им. В конце месяца партизаны Суземского отряда вместе с отрядом А.Н. Сабурова, уничтожили в районном центре до 30 полицейских, захватили боевые трофеи, а также эшелон с продовольствием.

15 декабря 1941 г. на ст. Нерусса (в Суземском районе) командиры и комиссары ряда находившихся в южной части Брянских лесов партизанских отрядов, а также секретари нескольких подпольных райкомов партии приняли решение о координации своих действий и создали объединенный штаб (командир - А.Н. Сабуров). Совместные действия нескольких отрядов позволили провести успешные операции против гарнизонов оккупантов в Суземке, Локте, а затем 2 февраля 1942 г. силами шести отрядов под общим руководством А.Н. Сабурова, И.С. Сенченкова и А.Д. Бондаренко разгромить фашистский гарнизон в г. Трубчевске.

4 февраля партизаны разгромили гарнизон противника на ст. Палужье (Выгоничский район), но в этом бою погиб командир отряда Ф.Е. Стрелец. Крупные неудачи немецких войск в декабре 1941 - январе 1942 гг., особенно к западу от Москвы, заставили гитлеровское командование бросить на фронт тыловые резервы, и поэтому во многих селениях Брянщины в это время оккупантов не оказалось, а численность оставленных гарнизонов была невелика. Это позволило партизанам значительно расширить подконтрольные территории и создать обширные партизанские края и зоны.

Со второй половины декабря 1941 г. по призыву подпольных партийных и комсомольских организаций жители многих населенных пунктов Дятьковского района стали создавать отряды и группы самообороны. К середине февраля движение стало всеобщим.

К апрелю 1942 г. на юге Брянских лесов образовался второй партизанский край. Его территория простиралась на 140 км с севера на юг и на 100 км с запада на восток, занимая большую часть Навлинского, Суземского, Трубчевского, а также некоторые прилегающие территории Брасовского, Брянского, Выгоничского, Комаричского, Погарского, Почепского и Севского районов. В мае 1942 г. партизанами этого края контролировалось около 500 населенных пунктов. Помимо отрядов, сформированных из местных жителей и оказавшихся здесь окруженцев, в апреле 1942 г. сюда прибыло еще несколько соединений, ранее располагавшихся в Хинельских лесах Севского района.

15 мая 1942 г. на состоявшемся в поселке Гавань Навлинского района совещании секретарей подпольных райкомов партии и командиров партизанских отрядов был создан штаб объединенных партизанских отрядов. Командиром объединенного штаба был назначен чекист Д.В. Емлютин, комиссаром - секретарь Трубчевского РК ВКП(б) А.Д. Бондаренко.

30 мая постановлением Государственного Комитета Обороны создавался Брянский штаб партизанского движения. Начальником штаба был назначен первый секретарь Орловского обкома партии А.П. Матвеев, являвшийся одновременно членом Военного совета Брянского фронта.

К этому времени, помимо двух партизанских краев, образовалась обширная партизанская зона на территории Клетнянского и частично некоторых прилегающих районов Жуковского, Дубровского, Мглинского, Суражского.

Для укрепления связей партизан с "большой землей" важное значение имело устройство на освобожденных территориях аэродромов и организация систематических авиационных перевозок. Первый партизанский аэродром был подготовлен в конце марта 1942 г. у с. Слободище в Дятьковском районе, затем свои аэродромы появились у партизан Навлинского района - у сел Вздружное и Салтановка, а в июне 1942 г. крупный аэродром был оборудован у д. Смелиж Суземского района. Партизанам начали регулярно доставлять боеприпасы, взрывчатку, медикаменты, а из партизанских краев вывозили раненых, членов семей партизан, детей, осиротевших после гибели родителей.

Таким образом, к концу весны 1942 г. партизаны Брянщины добились заметных успехов, создав два обширных подконтрольных края и одну зону, проведя несколько крупных операций против оккупантов и их пособников. Помощь партизанским отрядам со стороны населения: вооружением боеприпасами, продовольствием, медикаментами, сыграла большую роль в боевых успехах партизан.

Стремясь дискредитировать партизан в глазах местных жителей, немецкие спецслужбы стали создавать из уголовников и прочих отщепенцев лжепартизанские отряды, которые занимались грабежом населения. Однако такие банды, маскировавшиеся под партизан на территории Навлинского, Севского, Суземского и некоторых других районов, зимой 1941-1942 гг. были уничтожены настоящими партизанами-патриотами. Впрочем, противник не оставлял подобных попыток и позже.

Тем временем к маю 1942 г. обстановка для партизан становилась тревожнее. Усилились бомбардировки освобожденных территорий, вокруг них стали накапливаться крупные силы карателей.

Уже в начале июня немцы большими силами обрушились на Дятьковский партизанский край. В условиях значительного численного превосходства противника, поддержанного танками, артиллерией и авиацией, находившиеся здесь партизанские отряды были вынуждены оставлять населенные пункты и уходить в леса. Попытки "прочесывать" лесные массивы обернулись для оккупантов значительными потерями, и тогда они приступили к планомерному уничтожению материальной базы партизанского движения. Некоторые из находившихся в Дятьковском партизанском крае отрядов были вынуждены перемещаться в другие районы.

Проведенные в мае-июле 1942 г. карательные операции оккупантов не достигли главной цели - покончить с партизанским движением. Хотя в этих боях партизаны понесли серьезные потери. Даже в это трудное время партизаны Брянщины не ограничивались оборонительными боями, не раз совершая крупные диверсии, особенно на дорогах.

Значительным для брянских партизан событием стала поездка в Москву десяти руководителей партизанского движения и состоявшаяся 1 сентября их трехчасовая встреча с Верховным Главнокомандующим И.В. Сталиным и другими руководителями партии и правительства.

С осени 1942 г. на основании указаний из Центра стало проводиться слияние отдельных отрядов в партизанские бригады. В условиях перехода от мелких диверсий к серьезным операциям укрупнение было в принципе оправданным, но тенденция формирования партизанских соединений по примеру крупных армейских (дивизий, корпусов) была ошибочной. Такие соединения теряли маневренность, были трудноуправляемыми в них сложнее было учитывать специфику местных условий. Вот почему начальник Центрального штаба партизанского движения П.К. Пономаренко не поддержал предложений Брянского штаба об организации партизанского корпуса, считая, что это привело бы к "обезличиванию" отрядов и "означало бы ликвидацию народного партизанского движения. Перед партизанами в это время ставились в качестве главных задач удержание занимаемой территории и нанесение.

В октябре-ноябре партизаны стали возвращаться на прежние места, строить землянки, разбивать новые лагеря, но центром связи с "большой землей" стал в это время Суземский район с его аэродромом у деревни Смелиж.

Здесь накануне 25-й годовщины Октября прозвучала песня композитора С.А. Каца на стихи А.В.Софронова "Шумел сурово Брянский лес". Исполнил ее перед собравшимися партизанами один из авторов - военный корреспондент и поэт Анатолий Софронов. Песня сразу пришлась по душе и вскоре стала своеобразным гимном брянских партизан (позже - и Брянской области).

Самой крупной операцией брянских партизан весной 1943 г. был взрыв железнодорожного Голубого моста через Десну у поселка. Выгоничи. Ее провели 8 марта партизаны бригады им. Щорса при участии некоторых других частей под общим командованием М.П. Ромашина. Движение по железной дороге Гомель - Брянск на месяц оказалось парализованным.

В мае 1943 г. гитлеровское командование вело активную подготовку к летнему наступлению своих войск на Курской дуге. До начала самой операции было решено сосредоточить значительные силы для окончательного разгрома партизан на Брянщине, поскольку эту территорию, вплотную примыкавшую к будущему театру активных действий, гитлеровцы хотели видеть полностью подконтрольной. Для проведения карательных операций были задействованы и тыловые части, и даже некоторые временно снятые с фронта. Только против партизан, действовавших в Навлинских и Суземских лесах, было направлено пять немецких и одна венгерская дивизия, крупные соединения коллаборационистов, а также танковые, артиллерийские и авиационные части.

Раньше других была предпринята попытка разгромить части Рогнединской, Бытошской и Дятьковской партизанских бригад, основные силы которых находились на севере Жуковского района. С 26 апреля завязались бои у деревень Погореловка (Бережки), Приютино, Косилово, Матрёновка и других. К 20 мая гитлеровцы овладели здесь всеми селениями, что стало трагедией для их жителей. Именно в это время были расстреляны или сожжены все (свыше 350) жители д. Матрёновки и пос. Белёво. Отступая к своим лагерям, партизаны еще десять дней сдерживали гитлеровцев.

Практически одновременно, 19-20 мая 1943 г., начались наступательные действия карателей против партизан Клетнянской зоны и Навлинско-Суземского края. В первые же дни боев им удалось занять большинство селений Клетнянского района. Партизаны утратили связь с "большой землей", испытывали трудности с боеприпасами, медикаментами, продовольствием. Спасаясь от окружения, отряды уходили в другие места.

3-я и 4-я Клетнянские бригады перешли сначала в Жирятинский район, а когда и там возникла угроза блокады, перебазировалась в Мамаевские леса. Оттуда 3-я бригада перепила на север Мглинского района, но противнику удалось прижать партизан к реке Ипуть, где не было ни моста, ни бродов. 11 июня партизанам пришлось преодолевать широкую и глубокую водную преграду вплавь под огнем противника. Потеряв в этом бою около сотни бойцов и командиров, 3-я бригада тем не менее сохранила основную часть своего состава. Некоторое время она находилась на востоке Белоруссии, потом вернулась в Клетнянские леса. О восстановлении силы партизан говорит хотя бы тот факт, что .8 июля 4-я Клетнянская бригада "За Родину" и группа из отряда им. Чапаева ворвались в райцентр Жирятино, перебили гарнизон, уничтожили административные здания и склады, освободили заключенных из тюрьмы и захватили богатые трофеи.

В мае крупная карательная операция проводилась и в Навлинских лесах. Имея шестикратное превосходство в живой силе и полное - в технике, гитлеровцы повели решительное наступление. В тяжелых боях партизаны были вынуждены покинуть свои лагеря и отходить к югу. Все меньше оставалось боеприпасов и продовольствия. Люди по нескольку суток не видели горячей пищи и не имели отдыха. Значительная часть партизан была блокирована между селами Глинное и Салтановка и прижата к реке Навля. Широко разлившуюся реку перейти вброд оказалось невозможно, и под огнем противники партизаны и двигавшиеся с ними мирные жители начали переправляться вплавь. Несколько сот советских людей погибло в это время. Но и начавшие движение к Суземским лесам партизаны не были в безопасности, их вновь атаковали каратели, нанося дополнительные потери.

К концу мая в очень сложное положение попали и суземские партизаны. Гитлеровцы заняли партизанский аэродром, госпитали, лагеря, прижимая советских патриотов к заболоченным местам вдоль Десны. Контролируемая партизанами территория сократилась до 18-20 км по фронту и 7-8 км в глубину. На исходе были боеприпасы и продовольствие. Было решено в ночь на 1 июня 1943 г. прорвать позиции противника и веером вывести отряды на восток. Сосредоточив на 300-метровом участке прорыва 70 ручных пулеметов и более 250 автоматов, партизаны сумели пробить брешь в обороне противника у поселка Пролетарский (Трубчевский район) и прорваться через нее. В ходе кровопролитных боев каратели потеряли убитыми более трех тысяч солдат и офицеров, но и потери партизан были не меньшими. Пали смертью храбрых руководившие ударной группой прорыва командир бригады "За Родину" Г.У. Ткаченко, командир бригады им. Ворошилова И.А. Гудзенко, командир отряда им. Руднева Д.А. Андросов и другие отважные патриоты. Не добившись полного успеха в уничтожении партизан, гитлеровцы решили сломить их сопротивление голодом в блокаде. Партизаны и уцелевшее население питались всякой зеленью, ягодами, грибами; на почве недоедания стала развиваться дистрофия, появилось много дизентерийных больных. Необходима была помощь с "большой земли", и за десять дней был подготовлен новый аэродром, куда по ночам стали прибывать советские транспортные самолеты, а утром вся посадочная полоса превращалась в молодой лесок - с целью маскировки здесь устанавливали 1,5 тысячи елочек. Положение стало легче, а скоро начал созревать хлеб и на партизанских полях.

В конце мая - начале июня немцы сделали также попытку блокировать партизан, базировавшихся на границе Брянского и Дятьковского районов. Ситуация осложнялась наличием большого количества тифозных больных среди партизан. Отряд им. Виноградова и бригада Г.И. Орлова решили перебазироваться к реке Сериже, но здесь попали под удар другой группы карателей. В ходе контратаки партизанам удалось убить генерала, руководившего карательной операцией, и захватить важные документы, что позволило, зная планы противника, вывести людей в безопасные места.

Тем временем, проделав трудный путь из-под Севска через Суземские леса, выдержав блокаду в Рамассухском лесу (на юге Почепского района) и вырвавшись из нее, в начале июня 1943 г. в Софиевские леса под Новозыбковом прибыла партизанская бригада им. Суворова, сформированная за линией фронта и насчитывавшая около 2,5 тыс. человек. Стремясь блокировать Софиевские леса, где, кроме бригады им. Суворова, находилась бригада им. Пожарского, включавшая отряд им. Ворошилова под командованием А.Н. Поддубины, отряд "Спартак" под командованием Н.С. Орлова и другие формирования, гитлеровское командование подтянуло сюда свыше 35 тыс. немецких и венгерских войск, а также полк "Десна". Бригада им. Суворова получила приказ уйти в Белоруссию, но задержалась, так как вернувшееся в это время из рейда соединение Н.Н. Попудренко нуждалось в отдыхе и пополнении боеприпасами. Воспользовавшись этим, гитлеровцы 2 июля замкнули кольцо блокады. В окружении оказалось около 10 тыс. партизан. Кольцо блокады непрерывно сжималось, а попытки вырваться успеха не имели. В одном из таких боев погиб командир черниговских партизан Н.Н. Попудренко, посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза.

На 8 июля фашисты назначили генеральный штурм небольшого участка леса, где скопились партизаны. Однако неожиданно для них в 4 часа дня 7 июля партизаны пошли на прорыв. В коротком ожесточенном бою партизанские автоматчики и пулеметчики проложили всем остальным дорогу из окружения. В ходе прорыва был убит немецкий генерал, а также более тысячи солдат и офицеров противника.

Таким образом, наиболее значительные по масштабам операции мая-июля 1943 г. по уничтожению партизан Брянщины закончились для фашистского командования неудачей.

В самый разгар Курской битвы Центральный штаб партизанского движения отдал приказ о начале "массированных повсеместных ударов по железным дорогам с целью их полной дезорганизации и срыва операций врага на фронтах". Первый опыт массового подрыва железнодорожных рельсов был сделан на Брянщине, где операция "Рельсовая война" прошла в ночь с 21 на 22 июля 1943 г. Второй широкомасштабный этап "Рельсовой войны" начался в ночь на 4 августа. В целом война на рельсах, задерживала столь нужные для немецких войск на Курской дуге перевозки. На охрану железных дорог отвлекалось до 10% регулярных немецких войск.

Огромную помощь партизанам оказывало советское подполье. На территории области действовало около 30 подпольных групп. Они собирали сведения о враге, организовывали диверсии, распространяли листовки (что было не менее важным - недостаток правдивой информации усугублял и без того тяжелое психологическое состояние населения). В Брянске связь с партизанами осуществляла Валентина Сафронова, добровольно оставшаяся в городе для подпольной работы. Мужественная девушка много сделала для добычи важнейших сведений. О Сещинском подполье знают не только на Брянщине, но и во всей стране. Там действовала интернациональная группа, которую возглавляли Анна Морозова и Константин Поваров. В ее составе, кроме советских людей, были поляки и чехи. Члены группы в опаснейших условиях совершали диверсии, собирали и передавали ценную разведывательную информацию.

/ История Брянского края. ХХ век. / О.В. Горбачев, Ю.Б Колосов, В.В. Крашенинников, В.Н. Лупоядов, А.Ф. Тришин. - Клинцы, 2003. - С. 269-288.