Пётр Иванович Капнист (1830-1898) – русский писатель, драматург и поэт; внук Василия Васильевича Капниста.

Пётр Иванович Капнист родился в семье Ивана Васильевича Капниста и Пелагеи Григорьевны Горленко. Детство провел в Полтаве, где начал учиться в гимназии. Окончил гимназию в Москве.

Закончив в 1852 году юридический факультет Московского университета со степенью кандидата права, служил в канцелярии бессарабского генерал-губернатора П.И. Фёдорова.

В 1856-1859 годы – цензор Московского цензурного комитета. С 1863 года – редактор «Обозрения современной литературы».

По делам службы был знаком с И.А. Гончаровым, Н.А. Некрасовым, Я.П. Полонским.

В 1865-1868 годы – правитель дел Главного управления по делам печати. Директор Санкт-Петербургского Попечительного Комитета о тюрьмах.

С 1868 года – сверхштатный чиновник особых поручений V класса при министерстве внутренних дел.

С 1868 года по 1874 год был главным редактором «Правительственного Вестника». С 1875 года в отставке в звании камергера с чином действительного статского советника.

В 1870-е – 1890-е года жил преимущественно за границей (Германия, Швейцария, Италия, Франция), изредка наезжая в Россию.

При жизни Капнист печатался очень мало; его «Сочинения» (в 2-х томах) изданные дочерью, Иной Петровной, в Москве, в 1901 году, включали ряд лирических стихотворений, историческую трагедию в стихах «Сен-Марс», незаконченную историческую трагедию в стихах «Стенька Разин», поэму «Преступник» и крайне недоброжелательные характеристики литературного движения 1860-х годов.

Отпечатанные в форме конфиденциального доклада императору Александру II, они в свое время, служили руководством для цензоров.

Скончался скоропостижно в Риме от остановки сердца. По решению жены и дочерей был похоронен на Закинфе в Закинтосе.

Когда насмешкой благородной

Поэт толпу рабов клеймит,

Когда отважно и свободно

Железный стих его гремит,

Не говори, что озлобленье

Больною властвует душой,

Не говори, что вдохновенье,

Подобно туче громовой,

Без сожаленья и без страха

На мир, трепещущий летит

И бледную толпу с размаха

Слепым орудием казнит!..

Нет! Если права на проклятье

Он не купил себе слезой

И не умеет видеть братьев

В толпе голодной и больной,

И если он на смерть и казни

За этих братьев не пойдёт

И с состраданьем, без боязни,

Заразе руку не пожмёт, –

Тогда исполнен святотатства

Его укор, и смех, и плач,

Его призыв во имя братства...

И не поэт он, а палач!..