Питер Брэдфорд Бенчли (1940-2006) – американский писатель, автор известного романа «Челюсти». По сюжетам некоторых других его книг также сняты кинофильмы, включая «Бездну» и «Остров».

Питер Бенчли окончил школу Phillips Exeter Academy и Гарвард.

Бенчли работал на газете «Вашингтон Пост», затем в качестве редактора в журнале Newsweek и в Белом Доме в должности автора речей президента Линдона Джонсона.

Бенчли развил идею акулы-людоеда, терроризирующий общество после того, как прочитал про рыбака, поймавшего большую белую акулу весом в 4550 фунтов на побережье Лонг-Айленда в 1964 году. Часть материала Бенчли взял из трагической истории нападений акул на побережье Джерси в 1916.

Роман «Челюсти» был опубликован в феврале 1974 и имел большой успех, оставаясь в списке бестселлеров 44 недели.

Бенчли стал соавтором сценария фильма Стивена Спилберга 1975 года вместе с Карлом Готлибом. Композитор Джон Уильямс написал к фильму зловещую музыку. Режиссёру фильма Стивену Спилбергу удалось создать такую атмосферу тревожной неопределенности, что он был провозглашен наследником режиссёра Альфреда Хичкока, «мастера саспенса».

«Челюсти» стал первым фильмом, собравшим 100 млн долларов в американском прокате. В конечном итоге фильм собрал 450 млн долларов по миру.

Вторым довольно успешным романом стала «Бездна» (1976) о супружеской паре в ходе медового месяца нашедшей затонувшие сокровища на бермудских скалах – испанское золото 17-го столетия и груз морфина времён Второй мировой войны, ставшей впоследствии целью наркосиндиката. Фильм имел умеренный успех и попал в десятку самых быстрорастущих американских фильмов 1977 года, хотя его кассовые сборы сильно упали вскоре после выхода фильма «Челюсти».

Роман «Остров» (1979) – история потомков пиратов 17-го столетия, которые терроризируют прогулочные суда в Карибском море. Бенчли снова написал сценарий для фильма «Остров», который вышел в 1980 (в ролях Майкл Кейн и Дэвид Уорнер) и стал кассовым провалом.

В 1980-х Бенчли написал три романа, но они уже не продавались так хорошо, как его предыдущие работы.

В 1989 вышел «Rummies» (другое название Lush) как автобиографическое произведение, источником вдохновения к его написанию послужила семейная история Бенчли.

К морской теме он вернулся в 1992 написав роман «Beast» (Тварь) о гигантском кальмаре, терроризирующем Бермуды.

В последнее десятилетие своей карьеры Бенчли писал документальные работы о море и об акулах, ратуя за их сохранение. Среди этих работ была его книга под заголовком «Shark Trouble», которая иллюстрирует как обман и погоня за сенсацией может подорвать необходимость понимания обществом морской экосистемы и потенциальные негативные последствия взаимодействия человека с ней.

Бенчли состоял членом Национального совета защиты окружающей среды и представителем его океанических программ: «Акула в новых «Челюстях» не может быть злодеем, о ней следует писать, как о жертве, поскольку в мире акулы скорее все более подавляются, чем подавляют».

Бенчли скончался от легочного фиброза в 2006 году.