Анна Воронина

Иллюстрации: Марина Ходотова

ТАИНСТВЕННЫЕ СЛЕДЫ

Зима в этом году выдалась бесснежной, но однажды снег всё-таки пошёл. И всё вокруг укрыло белым невесомым покрывалом.

Пашка забежал в дом.

— Марин, пойдем во двор, там такие странные следы… — позвал он сестру.

— И что же в них странного?

Марина была старше брата на целый год и поэтому не верила во всякие странности и таинственности.

— Совсем непонятно, чьи они… Будто на лыжах кто-то ка­тался, — сбивчиво пояснил мальчик, — точнее, на одной… И следов человеческих нет. И нечеловеческих тоже.

— Это кот соседский, он постоянно к нам захаживает, — без особого интереса ответила девочка и продолжила заниматься своим делом.

— Ага, как же, кот на лыжах! — засмеялся Пашка. — Не знаешь, так молчи!

Марине стало обидно:

— Пойдем, посмотрим на твои следы. Я сразу скажу, чьи они.

Ребята вышли во двор.

Девочка внимательно рассмотрела след:

— Похоже на змеиный.

— Папа сказал, что у нас не водятся такие большие, да и змеи зимой спят.

— А может, одна не спит?

— Ага, тебя ждет, — буркнул брат.

Павлик осмотрел снег возле калитки и произнёс, прямо как настоящий сыщик:

— Снег не тронут, нарушитель попал во двор другим путем.

— А тут уже след есть, — добавила Марина на место у крыльца.

— Так, посмотрим-посмотрим, куда он ведет.

Юные следопыты прошли вдоль дома, внимательно вглядыва­ясь в снег под ногами.

— Смотри, след по стене идёт, — показала Марина.

Дети остановились. Снега под самым домом было мало, но видно, как след шел то по земле, то по снегу у самого дома.

— Все это очень-очень странно, — прошептала девочка и схватила брата за руку.

Они осмотрелись и медленно отправились дальше.

— Словно метлой кто-то мел, — показала Марина на снег у забора. — Может, это Баба-яга?

— Её не существует! А вот тут можно было пробраться во двор, — Паша присел на корточки и рассмотрел углубление в снегу под забором. А затем разрыл руками проход, который вёл на улицу.

— Но тут же было все засыпано! — негодовала сестра. — Этот кто-то потом что — зарыл проход?

— Всё может быть, — с важным видом заключил брат.

Ребята все ходили и ходили по следам, рассматривали, трогали снег, даже нюхали, но чьи они, так и не узнали.

Мама позвала ужинать. Во время еды Паша и Марина переби­рали разные варианты:

— Это ласка, — предполагал мальчик.

— Нет, белка, — возражала сестра.

— Это дракон летел и хвостом чертил по земле, — Паша провел вилкой по тарелке с картошкой — остался след, — вот так.

— Драконов не существует.

— А кто тогда?

— Узнаем!

После ужина брат с сестрой решили подкараулить нарушителя у окна:

— Будем по очереди смотреть в окно и увидим, кто это был.

Ребята расположились у окна, но всё было спокойно: ни дра­коны, ни ласки, ни белки не появлялись. Паша и Марина так и за­снули, сидя в кресле у окна и держась за руки.

На следующий день снег растаял, следы исчезли. Дети всё реже вспоминали, а потом совсем забыли о происшествии.

Когда через пару недель с неба посыпался крупный снежок и сразу появились сугробы, ребята вышли во двор. Марина сидела на санках, которые тянул Паша. Мальчик упирался — не так просто было везти сестру. На кочке санки наклонились, и Марина осталась сидеть на снегу. А Паша уже убегал, таща за собой санки.

Вдруг девочка окликнула брата:

— Смотри, те самые следы!

Паша посмотрел на след от санок:

— Он широкий.

— Нет! Здесь! — Марина показывала на снег в стороне.

— Ой! Вернулся!

— Паш, идём домой. Мне так страшно!

Уже на крыльце Марина вспомнила:

— А санки? Мама заругает, что бросили.

— Сейчас я заберу.

Паша побежал за санками. Сестра наблюдала из-за угла дома. Вдруг мальчик замер, а прямо перед ним пробежала большая со­бака. Она ступала аккуратно, видно, не хотела лишний раз опускать лапы в снег. На шее висела цепь, которая тянулась за ней, оставляя борозду и стирая следы лап.

— Марина, выходи, не трусь. Я поймал нашего дракона, — за­смеялся брат.

— Бунтарь, Бунтарь! — позвал Паша. — Иди сюда!

Пёс посмотрел на мальчика, завилял хвостом, подбежал и уткнулся мордой в руку.

— Привет, Бунтарь! Ты опять из дома сбежал, — погладила девочка собаку. — И напугал же ты нас!

ГДЕ РАСТУТ КАМНИ

Дедушка выкатил из гаража тачку. Проверил колёса. Застелил на дно тряпицу, на неё положил небольшой свёрток.

Пашка и Маринка оставили игру и с интересом наблюдали за приготовлениями.

— Деда Женя, ты куда? — спросил мальчик.

— Бабушка попросила привезти камней — цветник украсить. Она их разложит между растениями, красиво будет.

— Можно и мне с тобой?

Паша схватил тачку за ручку и с нажимом подтолкнул, она немного проехала вперёд и застряла.

— Помогать буду, — заверил мальчик.

— И я! — присоединилась Маринка.

Вдвоём справиться оказалось проще, тачка тронулась с места и легко покатилась.

— Конечно, можно! С такими помощниками я враз справлюсь.

Они вышли за калитку.

— Деда, а что это? — Марина показала на свёрток.

— Хлебушек — гостинец для лесных жителей.

— Для зайчика и лисички?

— Для птичек, а что останется — муравьишки разберут, — пояснил дедушка.

У реки остановились на отдых. В прозрачной воде, ловко извиваясь черными спинками, плавали маленькие рыбки.

Паша бросил травинку, но крошки совсем не испугались, а, наоборот, подплыли ближе и стали дёргать в разные стороны. Тра­винку унесло течением, а рыбёшки вернулись к мостику.

Дедушка перенёс тачку на другой берег, и они отправились дальше.

— Деда, а далеко идти?

— Уже нет. До леса доберёмся, и мы на месте.

— Камни там? — поинтересовалась Марина.

— Почти. Рядом с лесом поле, на нём они и растут.

— Как цветы? — изумилась девочка.

— Это так говорят, что камни растут. На самом деле они лежат глубоко в земле, а потом поднимаются наверх.

— А почему поднимаются?

— Я знаю! — закричал Пашка. — Их кроты и мыши выбрасы­вают из норок, чтобы не мешали.

Дедушка засмеялся и потрепал внука по макушке.

— И грызуны свою лепту вносят. Но основную работу делают вода и человек. Как мороз ударит, вода в земле замерзает и давит на этот камень снизу. Вроде бы куда воде с камнем совладать? Ан нет — даже валуны выталкивает! А потом люди в работу включа­ются: пашут, сажают, землю рыхлят, урожай собирают, а вместе с урожаем и камни прорастают.

На опушке леса дед Женя развернул свёрток и достал краюшку хлеба. Разломил её на три части.

Одну положил на небольшой мшистый пень:

— Кушайте, лесные жители.

Пашка и Маринка взяли свои кусочки и оставили рядом. Тут же показался муравей, дотронулся и убежал прочь.

— Дедушка, ему не понравился наш хлеб?

— Не переживай, внученька, это муравей-разведчик, он сейчас своих братишек позовёт. Всё заберут, ни крошки не оставят.

Они прошлись вдоль леса.

— Вот мы и на месте, — остановился дедушка.

Пашка сразу отбежал подальше, он очень хотел найти самый большой камень.

Маринка осмотрела поле — такое огромное. То тут, то там пробивается трава. Правда, таких островков ещё совсем мало. Красиво! Но где искать камни — непонятно.

— А это первый урожай, — дедушка поднял с земли светло-серый камень.

Марина провела рукой:

— Какой гладкий! И тёплый!

Дедушка аккуратно передал находку девочке. Камень с трудом уместился в ладони.

— Тяжелый… Можно я себе оставлю?

— Конечно, внученька!

Работа закипела. Тачка быстро заполнялась.

— Нашёл! — Паша с гордостью указал на камень с большой арбуз.

Вскоре они отправились в обратный путь. Пашкин камень за­нимал почётное место в центре тачки.

Возле дома их ждала бабушка. Мальчик выбежал вперёд:

— Бабушка, смотри, какой я камень нашёл!

— А мой самый красивый! — Марина раскрыла ладошки и по­казала свой камушек.

— Какие же вы молодцы, мои хорошие! — обняла бабушка внуков. — У нас будет самый красивый цветник.

КЛАДОИСКАТЕЛИ

Паша сидел на лавочке под старой яблоней и листал книгу. Блестящую, с чёрно-синей обложкой. На тёмном фоне изображён грозный корабль. Чёрный флаг развевается на ветру. Вот-вот начнётся шторм. Ярко-красными буквами выделено название — «Пираты».

Летом дети гостили у бабушки и дедушки, родители приез­жали каждые выходные и привозили что-то особенное. В этот раз Пашка получил книгу о пиратах.

Мальчик просил взрослых читать и слушал, затаив дыхание. Когда же все были заняты, он рассматривал картинки.

— Паш, давай в дочки-матери, — в который раз позвала играть брата Маринка.

Девочке тоже привезли подарок — куклу-пупса. С розовым чепчиком, сменой одежды и даже собственной бутылочкой и по­гремушкой. Маринка назвала «свою доченьку» Дашей.

— Паш, пожа-а-а-а-луйста, — протянула девочка, — а я тебе потом почитаю.

Марине скоро в школу, и она уже умеет читать по слогам.

— Давай в дочки-матери на пиратском корабле! — предложил Паша.

— Ты что! — возмутилась Маринка. — Морские приключения опасны для таких малышей, как Даша.

— Тогда давай клад искать? Это совсем не опасно, — Пашка задумался. — Может, чуть-чуть опасно, но точно не так, как на ко­рабле. У меня и карта есть!

Мальчик раскрыл книгу и показал сестре. Красный крестик сразу приковывал взгляд. Пунктирной линией к нему тянулась та­кая же красная дорожка. Она проходила рядом с кривым деревом, огибала гору, потом шла через мост мимо длиннющей змеи. Почти у самого крестика изображён улыбающийся пират.

— И что там за клад? — спросила Марина, рассматривая всю карту.

— Что-то очень ценное! Настоящие сокровища!

— Даша ещё мала для таких путешествий, — девочка ещё раз посмотрела на карту, — но она может пока поспать в своей кро­ватке. Поможешь мне её уложить?

Брат кивнул. Они спели колыбельную. Марина положила куклу на лавочку и объявила, что «доченька» спит, поэтому можно отправляться на поиски клада.

Дети начали подробно изучать карту.

— Это что за молния? — Марина показала на значок в форме зигзага.

— Буква «Эн». Она означает север. Мне дедушка рассказал, что нужно карту положить так, чтобы север на карте указывал на наш север.

— А как нам узнать, где наш север?

— Север — это там, где холодно.

— Тогда север в подвале?

— Точно! — Паша развернул книгу так, чтобы буква была поближе к подвалу, и продолжил: — Мы здесь, в самом начале пути. Нужно найти это дерево.

— Пашка, оно похоже на нашу яблоню! Ветки такие же кривые и закрученные.

Мальчик поднял карту, чтобы сравнить. Дерево и впрямь оказалось очень похо­жим на то, что в книжке. Столько же веток, наклон, а самое интересное — это рисунок на коре в форме крестика.

— Марина, ты — настоящий пират! — восторженно проговорил Пашка.

Дети встали под деревом и осмотрели двор. Теперь нужно было отыскать гору, но ничего похожего они не находили.

— Может, это и не гора вовсе? — спросила Маринка.

— На сапог похоже, но откуда на пиратской карте сапоги? — удивился мальчик.

— На пиратской — не знаю, но у нас сапоги есть — дедушкины, он их сушить поставил — вот там. Теперь нужно найти мост.

— Легкотня! — махнул рукой Пашка и показал на лавочку: — Вот наш мост.

— Но это же Дашина кроватка! — возмутилась Маринка.

— А давай и кроватка, и мост — по очереди. Сейчас это будет мост, а Даши как будто здесь нет, — предложил выход мальчик, за­прыгнул на лавочку и аккуратно прошел по ней. — Я уже на другой стороне обрыва!

Марина проверила, как там «доченька», и шагнула на «мост».

— Паш, а ущелье глубокое?

— Конечно!

— И крокодилы там водятся?

— Ага!

— Паша, я боюсь, — пропищала девочка.

— Марин, это же понарошку.

— Я и боюсь понарошку.

— Понял, — тихо сказал Пашка и громко добавил: — Я спасу тебя!

Он протянул сестре руку:

— Держись!

— Стараюсь! — протянула Маринка и схватилась за брата.

Вдвоем они пересекли глубокое ущелье, полное крокодилов.

— Смотри, змея! — Пашка прижал палец к губам. — Т-с-с, она спит. Может, она нас не заметит.

Дед Женя вышел во двор и увидел внуков, крадущихся вдоль садового шланга.

— Чем занимаемся? — поинтересовался дедушка.

— В пиратов играем, сокровища ищем.

— Тогда защищайтесь! Я — свирепый капитан Крюк, — дедушка взмахнул воображаемым мечом. — Не ждите пощады!

Мальчик не растерялся и принял бой. Маринка же снова рас­сматривала карту.

— А я знаю, где клад!

Паша с дедушкой прекратили сражение и быстро заключили перемирие. Правда, пришлось пообещать капитану Крюку часть найденного сокровища.

Марина провела пальчиком по карте:

— Мы прошли дерево, гору-сапог, мост, змею и встретили пи­рата. Мы на месте — клад здесь, в песочнице.

— В пустыне, — шёпотом подсказал Пашка.

— Ой, да, в пустыне, — исправилась девочка.

Схватив лопатки, дети стали копать. Они выкопали несколько круглых плоских камушков.

— Это же настоящие пиратские монеты! — обрадовался Пашка.

— Ого! — Марина подняла маленький блестящий предмет. — Это же серёжка!

— Ай да находка! Бабушка её долго искала, нигде найти не могла. Вы настоящие кладоискатели! — похвалил дедушка.

ЛУЖА МОРЕ

Уже несколько дней шёл дождь. Но если взрослые огорчались, то детей это ничуть не расстраивало, и они с радостью отправля­лись на прогулку.

Маринка с Пашкой вышли на крылечко в новеньких резино­вых сапогах. У девочки сапожки красные в белый горошек, на каж­дом бантик — настоящие девчачьи. Но главное достоинство — они были высокими, до самого колена, в таких и море перейдешь за­просто. В руке Маринка держала зонтик — тоже красный, в горо­шек, что очень-очень нравилось девочке.

Пашкины сапожки — тёмно-синие, пониже, чем у сестры, но зато они быстрее, ведь на них машинки — гоночные!

От непогоды ребят защищали плотные курточки и шапочки.

Павел выглянул из-под тёмно-синего зонта и посмотрел на небо — дождь заканчивался.

— Айда по лужам! — вы­крикнул брат.

— Мы маме обещали в воду не соваться, — важно шагая за братом и придерживая зонт, напомнила Маринка.

— Смотри! — мальчик под­прыгнул, вода расплескалась в разные стороны, попала на сестру.

— Я маме расскажу, — пригрозила девочка.

— Ты просто трусишка!

— Ах, так! — Марина сделала шаг в воду. — Я не трусишка, а покорительница лужи… Лужи Кошки…

— Почему Кошки?

— Ты посмотри: она по форме на кошку похожа.

Пашке стало завидно, что у сестры лужа с названием, а у него нет.

— А у меня лужа Вертолет, — заявил он.

— Почему Вертолет?

— Потому что я так назвал.

— А у меня Жираф, — Марина стала в другую лужу, воды в ней было уже больше.

— А у меня Диван…

— Шкаф…

— Крокодил…

Брат с сестрой перебегали от одной лужи к другой, придумы­вали им названия. Брызги летели во все стороны. Дети разыгрались и совсем забыли про обещание маме.

— Вот это лужа! — крикнул Паша.

— Лужа Море, — восторженно подхватила сестра. — Пойдём!

— Может, не надо? Я видел, как тут экскаватор копал.

— Струсил?

Марина сделала аккуратный шажок. Лужа Море оказалась со­всем не глубокой. Ещё шажок… Кажется, безопасно. Пашка присо­единился к сестре. Совсем расхрабрившись, дети спокойно расха­живали взад-вперед.

— Большая, но неглубокая. Совсем не море…

Девочка сделала ещё шаг, нога ушла вниз, Маринка поскольз­нулась, и её потянуло в глубину. Одежда быстро намокла и мешала выбраться.

— Марина, Марина! — Пашка в испуге смотрел, как сестра погружается в коварную лужу. Он не знал, как помочь, и заплакал.

Девочка сделала рывок и потянула руку к Паше. И лишь со второго раза брат смог её вытащить.

Оба промокли. На девочке не осталось ни одной сухой ни­точки. Лужа Море забрала себе красные сапожки в горошек. Два зонта тоже остались лежать в воде.

Пошёл дождь. От холода трясло так, что Марина и Паша не могли сказать ни слова. Хватало сил только бежать. Паша всхли­пывал и строго следил, чтобы сестра не отстала.

Удивительно, но мама даже не стала ругать их, только всплес­нула руками:

— Горечки вы мои! Быстрее…

Она помогла раздеться, искупала в горячей ванне, сильно-сильно растерла полотенцем. А после завернула Пашу и Марину в самый тёплый плед, который доставали только зимой, и напоила чаем с мёдом.

Брат с сестрой прижимались друг к другу.

— Я больше никогда не буду ходить по лужам… — пообещала Марина.

— И всегда буду слушать маму, — добавил Паша.