«Единственное искушение, которое еще никому

 не удавалось побороть, – искушение надеждой».

 Ромен Гари

Ромен Гари (при рождении Роман Лейбович Кацев 1914-1980) – французский писатель еврейского происхождения, литературный мистификатор, кинорежиссёр, военный, дипломат.

Роман Кацев родился 21 мая 1914 года в Вильно, на территории Российской империи. Мать будущего писателя – еврейская провинциальная актриса Мина Иоселевна Овчинская (выведена под именем Нина Борисовская в романе «Обещание на рассвете»); отец – коммерсант Лейб Ка́цев.

Роман вместе с матерью и няней с 1915 по 1920 год жил в Москве. В 1925 году родители расстались.

В 1928 году мать с сыном переехали во Францию, в Ниццу, куда ранее перебрался другой ее брат. Роман изучал право в Экс-ан-Провансе и в Париже. Кроме того, он обучался лётному делу, готовясь стать военным пилотом. Уже во Франции, в силу внешнего сходства, возникла легенда, будто его настоящим отцом является Иван Мозжухин, звезда российского немого кино.

Во время Второй мировой войны Роману пришлось эмигрировать в Великобританию, где он вступил во французские войска, формируемые де Голлем. Воевал в качестве пилота в Европе и Африке.

После войны вернулся во Францию и поступил на дипломатическую службу, которую покинул в 1965 году. Работал в США в 1951—1954 годах в постоянном представительстве Франции при ООН, а в 1956-1960 – генеральным консулом Франции в Лос-Анджелесе.

В 1945 году была опубликована первая новелла Ромена Гари. Вскоре он стал одним из самых популярных и плодовитых писателей Франции.

Псевдоним Гари он выбрал не случайно. Своему другу, критику Франсуа Бонди, он как-то сказал: «По-русски гори – это повелительное наклонение глагола гореть; от этого приказа я никогда не уклонялся ни в творчестве, ни в жизни».

История отношений Гари с матерью описана в его автобиографическом романе «Обещание на рассвете». Мать Гари мечтала: «Мой сын станет французским посланником, кавалером ордена Почетного легиона, великим актером драмы, Ибсеном, Габриеле Д’Аннунцио. Он будет одеваться по-лондонски!». Все эти мечты-заветы сбылись – Гари стал генеральным консулом Франции, кавалером ордена Почетного легиона. Он вращался в высшем свете, был элегантным денди и литературной знаменитостью, в 1956 году за роман «Корни неба» получил Гонкуровскую премию.

В результате мистификации Гари стал единственным литератором, получившим Гонкуровскую премию дважды – в 1956 под именем Ромена Гари и в 1975 под именем Эмиля Ажара (за роман «Вся жизнь впереди»). Писатель выдал себя за неизвестного начинающего автора Эмиля Ажара, своего двоюродного племянника.

Ромен Гари застрелился 2 декабря 1980 года, написав в предсмертной записке: «Можно объяснить всё нервной депрессией. Но в таком случае следует иметь в виду, что она длится с тех пор, как я стал взрослым человеком, и что именно она помогла мне достойно заниматься литературным ремеслом».