Боевые действия приближались к Брянщине. К середине июля 1941 года враг уже оккупировал большую часть Белоруссии и вторгся на территорию Смоленской области.

Учитывая большое стратегическое значение Брянска на юго-западных подступах к Москве, его роль важного промышленного центра и железнодорожного узла, в районе Брянска и к северу от него вдоль Десны с начала июля стала разворачивать свои соединения 28-я армия Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта В.Я. Качалова. Задача армии - провести наступательную операцию из района Рославля к Смоленску.

Противник имел значительное превосходство в живой силе и технике, его авиация полностью господствовала в воздухе. Тем не менее, проявляя громадную волю и командирскую настойчивость, В.Я. Качалов сумел в этих тяжелейших условиях обеспечить продвижение своих сил.

Поскольку продвижение группы Качалова не было подкреплено существенными резервами, то дальнейшее развитие событий оказалось трагическим.

Ставка Главного Командования 24 июля 1941 г. решила выделить из Западного фронта отдельный Центральный фронт в составе 21-й, 3-й и 13-й армий. Командующим новым фронтом был назначен генерал-полковник Ф.И. Кузнецов. Все армии Центрального фронта были серьезно ослаблены предшествующими боями, а новое пополнение, не имевшее достаточной военной подготовки, не всегда проявляло в трудных условиях стойкость и выдержку.

Вскоре немецкие войска перешли в наступление. Советские войска в тяжелых боях понесли большие потери убитыми и пленными. Затем и вся 13-я армия оказалась расчлененной на части, потому что именно в ее полосе начала свое наступление в южном направлении танковая группа Гудериана. 16-го августа части войск Гудериана ворвались в Мглин, 17-го были захвачены Сураж и Унеча, 18-го - Стародуб, 20-го августа - Клинцы, 23 августа немецкие войска вошли в Новозыбков.

Центральный фронт оказался рассеченным на части, его соединения с трудом отходили в разных направлениях, и 25 августа фронт был расформирован.

Наступление танковой группы Гудериана с левого фланга обеспечивали части 47-го мотомеханизированного корпуса. В первые дни после захвата Рославля немецкими войсками они не встречали к югу от города серьезного сопротивления, поскольку советских войск здесь почти не было. Наиболее угрожаемым направлением было шоссе Рославль - Брянск.

Сюда и стали выдвигаться части 50-й армии, сформированной на территории Брянщины. Армия состояла из девяти дивизий и нескольких отдельных подразделений. Части 50-й армии успели своевременно занять оборонительный рубеж вдоль Десны к северу от Жуковки и по течению правого притока Десны - р. Угость. Первый удар противника на новом рубеже приняла на себя 258-я дивизия под командованием К.П. Трубникова. 11 августа и потом еще 16 дней подряд фашистские войска пытались пробиться на этом участке фронта, но все попытки были отбиты с большими потерями для наступавших. В целом же части 50-й армии 59 дней держали этот рубеж обороны, не допустив прорыва противника в сторону Брянска.

Активные действия немецких войск на рославльско-брянском направлении были восприняты советским командованием как попытка противника через Брянск найти путь к Москве. Поэтому 16 августа был подписан приказ Верховного Главнокомандующего о создании Брянского фронта в составе 50-й и 13-й армий. Командующим фронтом был назначен генерал-лейтенант Андрей Иванович Ерёменко. Задача Брянского фронта - не допустить прорыва танковой группы Гудериана через Брянский фронт к Москве.

Постановка такой задачи уже не вполне соответствовала ситуации, потому что главные силы Гудериана действительно начали наступление, в тыл войскам Юго-Западного фронта. Поскольку положение на этом направлении становилось все труднее, Ставка определила командованию Брянского фронта новую задачу - остановить продвижение войск Гудериана, для чего подчинила ему остаток войск расформированного Центрального фронта. И хотя А.И. Еременко 21 августа пообещал "разбить этого подлеца Гудериана", выполнить ее не удалось, да и шансов на успех у Брянского фронта было очень немного.

Высокую боеспособность сохраняла 50-я армия, хотя и она несла существенные потери в непрерывных боях. Однако полоса ее обороны оказалась очень растянутой (вдоль Десны от Рогнединского района до Почепа). К тому же части немецкого 47-го мотомеханизированного корпуса, замененные на р. Угости пехотными дивизиями, переместились к Почепу и 21 августа заняли город, форсировав здесь р. Судость. Сложилась напряженная ситуация на стыке 50-й и 13-й армий.

Командование Брянского фронта пыталось перехватить инициативу. 19 августа А.И. Ерёменко отдал приказ частям 13-й армии уничтожить немецкие части, захватившие Унечу и перерезавшие железную дорогу Брянск-Гомель; 23 августа появился новый приказ - об освобождении Стародуба, но сил, достаточных для исполнения приказов, 13-я армия не имела. Это был исключительно тяжелый период для всех войск Брянского фронта.

Сюда направлялись подходившие подкрепления. Это не позволило противнику разгромить 13-ю армию, но положение ее оставалось очень сложным, так как 29 августа немецкие войска заняли г. Погар.

В конце августа - начале сентября 1941 г. наиболее ожесточенные бои шли в треугольнике Почеп - Погар - Трубчевск. Немецкие войска практически одновременно нанесли несколько концентрических ударов с целью выхода к Трубчевску. Во встречном танковом сражении, достигшем своего пика 31 августа в районе сел Карбовки и Романовки, около 500 наступавших немецких танков столкнулись с только что прибывшей подвижной группой под командованием заместителя командующего Брянским фронтом генерал-майора А.И. Ермакова. Хотя в подвижной группе было вдвое меньше боевых машин, чем у немцев, советские воины проявили в этом сражении возросшее боевое мастерство и мужество и уничтожили до 200 танков противника, хотя и понесли большие потери. Трубчевск был удержан советскими войсками.

В самый разгар боев за Трубчевск, 30 августа, был получен приказ из Ставки о переходе войск Брянского фронта в наступление. План выглядел масштабно, но поставленные цели были непосильны для фронта. Выполняя приказ, все три армии Брянского фронта 2 сентября перешли в наступление, но оно не было достаточно подготовлено. К 15 сентября все армии фронта перешли к обороне.

Таким образом, в ходе боев, с середины августа до середины сентября, Брянский фронт успешно справился с первой задачей - удержать Брянск и не допустить противника к Москве. Решить вторую задачу - остановить продвижение танковой группы Гудериана на юг - войскам фронта оказалось не под силу. Вторая половина сентября 1941 г. была для Брянского фронта относительно спокойной. Но это было затишье перед бурей. 30 сентября танковая армия Гудериана, сосредоточившаяся на северо-востоке Украины, прорвала оборону на стыке 13-й армии и группы генерала А.И. Ермакова, располагавшейся на самом юге фронта. Эта группа оказалась отсеченной от Брянского фронта и больше в его составе не воевала.

Основной удар по советским войскам наносили части 24-го танкового корпуса. В первый день наступления они заняли село Хинель Севского района, в середине дня 1 октября немецкие войска взяли Севск, а затем 3 октября без боя взяли Середину-Буду, а к концу дня передовая группа немецких танков прорвалась на ст. Комаричи. 4-5 октября немцы заняли Локоть и Навлю, а затем ворвались в Карачев.

В середине следующего дня, 6 октября, танковая колонна противника вышла в район ст. Свень, где находился командный пункт Брянского фронта. Лишь то обстоятельство, что немецкому командованию не было известно местонахождение штаба фронта, спасло командующего А.И. Ерёменко и сотрудников штаба от гибели. В тот же день эта колонна ворвалась в Брянск. Находившиеся в городе и близ него бойцы 154-й дивизии 50-й армии дали отпор противнику, но долго продержаться не смогли. 8 октября был занят Орджоникидзеград. Это означало практическое завершение окружения 3-й и 13-й армий Брянского фронта и их отсечение от 50-й армии.

Таким образом, к 8 октября к югу от Брянска попали в окружение войска 3-й и 13-й армий, к северу - войска 50-й армии.

Однако решить основную задачу - полностью разгромить и ликвидировать окруженные войска - немецко-фашистские захватчики не смогли. Находясь в труднейших условиях окружения, испытывая острую нехватку боеприпасов, горючего, медикаментов, продовольствия, армии Брянского фронта сохранили боеспособность и своими активными действиями сковали значительные силы немецких войск, нацелившихся на Москву. В первые дни окружения, части Брянского фронта продолжали в основном удерживать прежние оборонительные рубежи и мужественно сражаться, хотя и несли тяжелые потери.

Получив 7 октября приказ из Ставки об отходе из окружения на восток, все армии Брянского фронта в ночь на 8 октября начали движение, сопровождаемое многократными прорывами заслонов противника, находившегося и впереди, и сзади, и на флангах. Если к этому добавить, что вражеская авиация продолжала господствовать в воздухе, что отход проходил под постоянным огневым воздействием танков, артиллерии и пехоты противника, что из-за нехватки горючего и боеприпасов приходилось бросать большую часть боевой техники, что солдатам и офицерам негде было ни согреться, ни обсушиться, что воинам приходилось совершать длительные ночные переходы без сна и пищи, что, наконец, фронт с 13 октября лишился единого руководства (в этот день, находясь близ с. Борщёво Навлинского района, был тяжело ранен командующий фронтом А.И. Ерёменко) - то будет ясно, что выстоять в этих тяжелейших условиях могли лишь сильные духом, мужественные, преданные Родине люди, какими и проявили себя в большинстве солдаты и офицеры Брянского фронта.

В ночь на 8 сентября начали отход и части 3-й армии. В течение ночи они совершили длинный (до 60 км) марш-бросок к Десне, где встретились, северо-восточнее Трубчевска, с немецкими войсками. Шедшая в авангарде 137-я дивизия под командованием И.Т. Гришина основными силами сумела переправиться через Десну 9 октября, но остальным частям армии пришлось вести здесь бои до 11 октября. Далее путь воинов 3-й армии шел через леса Навлинского района. 12 октября они вышли к селам Салтановка и Святое, но к этому времени немецкие войска заняли рубеж Навля - Борщево - Погребы - Локоть, закрыв дорогу на восток. В тяжелых боях между Навлей и с. Борщево части 3-й армии прорвали оборону противника, и начали движение по территории Брасовского района. С 17 по 20 октября советские воины вели тяжелые бои восточнее Брасово. В ночь на 21 октября части армии, двигаясь по сплошному болоту, прорвали еще один заслон врага, и вышли в район Дмитровска-Орловского. Сюда сумели вырваться не более четверти от состава армии на начало октября 1941 г. Большие потери побудили командование объединять оставшихся боеспособных воинов в сводные отряды и группы. 23-25 октября остатки армии прорвались через шоссе Фатеж - Кромы и вскоре окончательно вышли из окружения.

13-я армия после начала отхода главный удар нанесла в направлении с. Негино (в Суземском районе) и далее на юг. Советские войска дважды с тяжелыми боями брали это село и дважды противник захватывал его, так что пробиться здесь в третий раз наши войска уже не смогли, и позже, либо прорывались небольшими группами, либо влились в партизанские отряды, либо попали в плен.

Далее путь армейских частей лежал через с. Алешковичи Суземского района, д. Подлесные Новосёлки, Хинельский лесокомбинат, с. Хвощёвку, с. Поздняшовку, д. Веселая Калина (все - в Севском районе). Особенно ожесточенный бой был у двух последних селений, где располагались крупные гарнизоны немцев, но неожиданный удар 132-й дивизии привел к уничтожению большинства оккупантов и позволил передовым частям 13-й армии 12 октября прорваться в Курскую область. Впереди еще были упорные бои у Хомутовки, при переправе через р. Свапу, где 17-18 октября отдали жизни многие воины 13-й армии, обеспечив выход из окружения своим сотоварищам. Одной из особенностей действий армии были внезапные ночные удары по противнику, часто приносившие успех. В общей сложности из окружения вырвалось около 10 тысяч воинов армии, то есть 20-25% от ее состава к началу октября 1941 г. Таким образом, все три армии Брянского фронта, хотя и понесли тяжелые потери в живой силе и технике, сумели сохранить боеспособность и активно участвовали в последующих боевых действиях.

/История Брянского края. ХХ век. / О.В. Горбачев, Ю.Б Колосов, В.В. Крашенинников, В.Н. Лупоядов, А.Ф. Тришин. - Клинцы, 2003. - С. 246-258