Значение серии «ЖЗЛ» в том, что через историю и личности она раскрывает все богатство и многообразие культуры прошлого. Биографии людей, послуживших прогрессу человечества, несут в себе огромную воспитательную ценность.
Д.С.Лихачев
В сокровищнице отечественной культуры заметное место по праву принадлежит поистине необычной галерее портретов. Общеизвестной и живущей подчас даже в устной речи аббревиатурой – ЖЗЛ – объединено более тысячи биографий выдающихся людей всех времен и народов и прежде всего, конечно, тех, чьи имена составляют славу и гордость нашего Отечества.
Серия биографий была основана в 1890 году Ф. Павленковым и продолжена в 1933 году М. Горьким.
Издательство "Молодая гвардия" с 30-х годов XX века является продолжателем славного начинания крупнейшего российского просветителя Ф. Ф. Павленкова. Он задумал и основал в 1890 году биографическую библиотеку. 200-томная (цифра, обозначенная устроителем серии в проспекте издания) павленковская библиотека "ЖЗЛ" выходила с 1890 по 1915 год и имела успех у читателей всех возрастов, выдержав 40 дореволюционных переизданий общим тиражом примерно 1,5 млн. экз.
В январе 1933 года на стол подписчикам легли первые выпуски горьковской серии "ЖЗЛ", изданные Журнально-газетным объединением, ознаменовавшие собой второе рождение самого обширного и единственного универсального у нас в стране собрания биографий. К сотрудничеству в создании обновленной серии "ЖЗЛ" Горький пытается привлечь лучшие силы, как российские, так и зарубежные: о замечательных людях должны писать замечательные - таков основной лейтмотив. Далеко не все сбылось, но интересны сами замыслы: «Сократ и Бетховен» в исполнении Р. Роллана, «Эдисон» Г. Уэллса, «Колумб» Ф. Нансена. Вызывает интерес "Сервантес" И. Бунина, "Дарвин" К. Тимирязева, "Фрэнсис Бэкон" А. Луначарского. П. «Павленко» собирался писать «Шамиля», М. Кольцов – «Магеллана», Б. Томашевский – «Пушкина», Ф. Раскольников – «Лермонтова».
В 1938 году серия ЖЗЛ была передана в ведение "Молодой гвардии" - центрального молодежного издательства страны. С тех пор это издание больше не прерывалось никогда, даже в суровые годы Великой Отечественной войны, когда серия трансформировалась в скромно оформленную библиотечку "Великие люди русского народа". Её выпуски (28 книг общим тиражом 855 тыс. экз.) поднимали патриотический дух, приближая долгожданную Победу.
Ныне эта популярнейшая книжная серия – ее можно считать универсальной биографической библиотекой, а еще вернее - своего рода энциклопедией свершений человеческого гения. Ежегодно выходят в свет 50-60 новых биографий и переизданий, то есть почти вдвое больше, чем в советские времена.
Минаев, Б.Д. Ельцин / Б.Д.Минаев. – М.: Молодая гвардия, 2010. – 750 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1285).
Уникальность этого биографического исследования определяется уже самой темой – новая книга серии «ЖЗЛ» посвящена первому президенту.
Медведев, Р.А. Андропов / Рой Медведев. – 2-е изд. – М.: Молодая гвардия, 2012. – 434 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1355).
Юрий Владимирович Андропов пятнадцать лет занимал пост Председателя Комитета государственной безопасности СССР и лишь пятнадцать месяцев руководил страной, будучи Генеральным секретарем ЦК КПСС. Находясь в политике почти всю свою жизнь, пережив три исторические эпохи и поднявшись на верхнюю ступень государственной власти, он был и остается самым закрытым политическим деятелем за всю историю нашей страны. Он не любил фотографироваться, крайне редко давал интервью. Даже самые близкие люди совсем немного знали о нем. Книга известного историка Роя Медведева, материал для которой он собирал долгие годы, дает нам объективный портрет этого незаурядного государственного деятеля и неординарного человека, чья политическая судьба до сих пор занимает умы российских и западных политологов.
Ильин, С.В. Витте / С.В.Ильин. – 2-е изд., испр. – М.: Молодая гвардия, 2012. – 511 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1350).
Сергей Юльевич Витте (1849 – 1915), крупнейший государственный деятель последнего царствования Романовых, более трех десятков лет находился во власти, управляя поначалу железными дорогами, а затем – продвигаясь от министра финансов до председателя Совета министров – и огромным имперским хозяйством. С именем Витте связаны поворотные моменты русской истории: золотовалютная реформа, введение государственной «винной монополии», строительство Транссибирской магистрали, Манифест 17 октября 1905 года о гражданских свободах, создание Государственной думы, Портсмутский мир с Японией, многие другие масштабные мероприятия. Целесообразность некоторых из них и поныне вызывает горячие споры в историографических кругах, образовав большой и разновекторный пласт литературы. Доктор исторических наук С.В.Ильин впервые представил на суд читателей целостное жизнеописание Витте, созданное на основе изучения многочисленных документальных материалов.
Борев, Ю.Б. Луначарский / Ю.Б.Борев. – М.: Молодая гвардия, 2010. – 303 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1225).
Анатолий Васильевич Луначарский (1875-1933) был личностью многогранной и потому неординарной, и, как подчеркивает автор в своей работе, отсюда и крайняя сложность в трактовке его позиции. Его называли романтиком и утопистом, он заметно выделялся среди других партийных функционеров своими идейными пристрастиями, сильно отличавшимися от российского варианта марксизма. Именно его мировоззрение, считает автор, делает Луначарского одной из самых противоречивых фигур в большевистском руководстве, наиболее подверженной критике со всех сторон.
Великанов, Н.Т. Блюхер / Н.Т.Великанов. – М.: Молодая гвардия, 2010. – 317 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1217).
Он был одним из самых прославленных полководцев 20 – 30 – х годов ХХ века, героем Каховки и Перекопа, первым кавалером орденов Красного Знамени и Красной Звезды, одним из первых пяти Маршалов Советского Союза - самая загадочная личность среди советских военачальников. В Гражданскую войну и в последующие годы минувшего столетия о нем как в России, так и за рубежом ходили невероятные мифы. Да и позже, вплоть до наших дней, вокруг его имени постоянно слагались всякого рода легенды. Звездная судьба маршала имела бесславный и трагический финал: он не только был объявлен «врагом народа» - подвергся сомнению и его полководческий талант.
Зырянов, П.Н. Адмирал Колчак, верховный правитель России / П.Н.Зырянов. – 4-е изд. – М.: Молодая гвардия, 2012. – 637 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1356).
Александр Васильевич Колчак прожил недолгую (всего 45 лет), но бурную и насыщенную событиями жизнь. Он был участником трех арктических экспедиций, защищал Порт-Артур, во время Первой мировой войны командовал Черноморским флотом. В разгар Гражданской войны возглавил «белое» государство, объединившее Сибирь, юг и север России и боровшееся против большевиков. На этом посту он потерпел поражение и погиб.
Имя Колчака долго разъединяло Россию. Теперь, когда наступает время единения и согласия, необходимо вернуться к этой загадочной и трагической фигуре.
Автор, известный историк П.Н.Зырянов, попытался воссоздать подлинный облик Адмирала, осмыслив большой массив исследований и источников.
Колчак обладал сложным мировоззрением. Большое влияние на него оказала японская философия с ее догматом самоотречения. В то же время это был человек действия. В книге он представлен со всеми своими поисками, разочарованиями и ошибками, что не умаляет его мужества, стойкости, искренней преданности России, чьи интересы он ставил выше интересов своего режима и собственной судьбы.
Волкогонова, О.Д. Бердяев / О.Д.Волкогонова. – М.: Молодая гвардия, 2010. – 390 с. : ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1257).
Книга посвящена выдающемуся русскому философу Николаю Александровичу Бердяеву (1874 – 1948). Один из ярчайших представителей русского Серебряного века, философ с мировым именем, он до конца своих дней бился над разгадкой «вечных» вопросов человеческого бытия: о смысле жизни и смерти, о свободе и творчестве, об историческом предназначении России и существе «русской идеи». Его труды и поныне вызывают горячие споры: одни восхищаются ими, другие яростно критикуют, но равнодушным не остается никто. Автор книги рассказывает о непростом жизненном пути Бердяева, о людях, которые окружали его в России и эмиграции, о жизни Русского Зарубежья и, конечно, о его философских работах.
Желвакова, И.А. Герцен / И.А.Желвакова. – М.: Молодая гвардия, 2010. – 547 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1256).
Автор жизнеописания Герцена – бессменный руководитель Дома-музея А. И. Герцена, историк, переводчик и литератор И.А.Желвакова – поставила перед собой непростую задачу – достоверно, интересно и объективно рассказать о Герцене. Ведь им самим создана блестящая автобиография – «Былое и думы», а жизнь писателя и его литературное творчество давно стали предметом исследований в многочисленных книгах и научных трактатах.
И.А.Желвакова привлекла новые документы, изобразительные материалы, семейные реликвии, полученные ею в дар для музея от зарубежных потомков писателя; сопоставила концепции и факты, правдиво дополнив биографию Герцена, и непредвзято рассмотрела его жизнь и судьбу. В результате перед нами не персонаж из учебника, а живой, страстный и очень красивый человек феноменальных способностей, окруживший себя столь же одаренными, нестандартно мыслящими людьми.
Сараскина, Л.И. Достоевский / Л.И.Сараскина. – М.: Молодая гвардия, 2011. – 825 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1320).
«Достоевский таков, какова Россия, со всей ее тьмой и светом. И он – самый большой вклад России в духовную жизнь всего мира». Это слова Н.Бердяева, но с ними согласны и другие исследователи творчества великого писателя, открывшего в душе человека такие бездны добра и зла, каких не могла представить себе вся предшествующая мировая литература. В великих произведениях Достоевского в полной мере отражается его судьба – таинственная смерть отца, годы бедности и духовных исканий, каторга и солдатчина за участие в революционном кружке, трудное восхождение к славе, сделавшей его – как при жизни, так и посмертно – объектом как восторженных похвал, так и ожесточенных нападок. Подробности жизни писателя, вплоть до самых неизвестных и «неудобных», в полной мере отражены в его новой биографии, принадлежащей перу Людмилы Сараскиной – известного историка литературы, автора пятнадцати книг, посвященных Достоевскому и его современникам.
Филимонов, В.П. Андрей Тарковский: Сны и явь о доме / В.П.Филимонов. – 2-е изд., испр. – М.: Молодая гвардия, 2012. – 453 с.: ил. – (Жизнь замечательных людей: сер. биогр.; вып. 1366).
Крупнейший режиссер ХХ века, признанный мастер с мировым именем, в своей стране за двадцать лет творческой деятельности он смог снять лишь пять фильмов. Не желая идти ни на какие компромиссы с властями, режиссер предпочел добровольное изгнание, лишь бы иметь возможность оставаться самим собой, говорить то, что думал и хотел сказать. Может быть, поэтому тема личной жертвы стала основным мотивом его последнего фильма. Рассказ о жизни гениального режиссера автор сопровождает глубоким и тонким анализом его фильмов, что позволяет читателю более полно понять не только творчество, но и неоднозначную личность самого мастера.
Кутырев-Трапезников, Л.А. Арнольд Федун: Иначе я не мог! / Л.А.Кутырев-Трапезников. – М.: Молодая гвардия, 2012. – 349 с.: ил. – (ЖЗЛ : Биография продолжается…: сер. биогр.; вып. 17).
Народный врач СССР, заслуженный врач РФ Арнольд Антонович Федун считался в свое время одним из самых сильных хирургов в системе медицины Министерства обороны. Он нашел свое призвание, глубоко и разносторонне овладел профессией и трудился с величайшей самоотдачей. Блестяще оперируя, он спасал жизни солдат, офицеров и мирных граждан в госпиталях в Группе советских войск в Германии, на космодроме Байконур, в Ракетных войсках стратегического назначения. Сегодня он использует свой бесценный опыт в организации и совершенствовании хирургической службы пограничных войск.
Серия ЖЗЛ занимает совершенно особое место не только в биографии издательства "Молодая гвардия", но и в отечественном книгоиздании в целом.Книги этой серии характеризуются научной достоверностью, высоким литературным уровнем и увлекательным изложением.Наряду с Большим театром в области сценического искусства, Третьяковской галереей и Русским музеем в живописи ЖЗЛ является подлинным национальным достоянием. Гордая эмблема серии - зажженный факел - все отчетливее освещает путь в историю жизни великих людей прошлого и современности.
