Генрик Сенкевич (1846-1916) – польский писатель, известен как автор исторических романов, лауреат Нобелевской премии по литературе 1905 года.
Отец писателя происходил из татар, поселившихся на территории Великого княжества Литовского во время правления Витовта. Только в XVIII веке они перешли из ислама в католичество.
Мать была из белорусской шляхетской семьи. Окончил гимназию в Варшаве и в 1866-1870 гг. учился на медицинском и историко-филологическом факультетах в Главной школе (с 1869 года – Варшавский университет).
В печати дебютировал студентом в журнале «Еженедельное обозрение» (1869).
С 1873 года – постоянный фельетонист «Газеты польской».
С 1874 года заведовал литературным отделом еженедельника «Нива», с 1882 года – редактор консервативной газеты «Слово».
В 1881 году женился на Марии Шеткевич, скончавшейся от туберкулёза в 1885 году (осталось двое детей).
В 1888 году анонимный поклонник предоставил ему 15 тысяч рублей, на которые Сенкевич создал фонд имени своей покойной жены, выплачивавший стипендии больным туберкулёзом деятелям культуры (стипендиями фонда пользовались, в частности, Мария Конопницкая, Станислав Выспянский, Казимеж Тетмайер).
Второй брак с Марией Володкович из Одессы (1893) закончился разводом по инициативе жены (1895).
В 1904 году женился на Марии Бабской.
Посетив США (1876-1879), опубликовал «Письма из путешествия» (1876-1878). По возвращении в Европу некоторое время жил в Париже, в 1879 году был во Львове, затем побывал в Венеции и Риме. С тех пор много путешествовал, многократно меняя место жительства (Австрия, Англия, Италия, Литва, Франция, Швейцария, в 1886 году – Румыния, Болгария, Турция, Греция, в 1891 – Египет и Занзибар, а также в др. странах).
В 1900 году, в связи с 25-летием литературной деятельности, Сенкевичу было подарено имение Обленгорек, приобретенное на собранные общественностью средства (сейчас – музей писателя).
С началом Первой мировой войны выехал в Швейцарию. Возглавил Комитет помощи жертвам войны в Польше.
Автор исторической трилогии «Огнем и мечом» (1883-1884), «Потоп» (1884-1886), «Пан Володыёвский» (1887-1888). Все эти романы были встречены читателями с восторгом и сегодня считаются классикой польской литературы.
В первом романе отображается борьба шляхетской Речи Посполитой с казаками Хмельницкого. Во второй части трилогии воссоздается картина освободительной войны поляков со шведской интервенцией 1655-1656 годов. В третьем романе поэтизируются ратные подвиги польских рыцарей в период турецкого нашествия (1672-1673).
В психологическом романе «Без догмата» (1889-1890) изображен тип декадента-аристократа. В нем Сенкевич экспериментирует с самоанализом, выбирая для романа форму дневника, а сам роман при этом носит и натуралистические черты.
В романе-эпопее «Quo vadis» (в некоторых русских переводах «Камо грядеши», 1894-1896) изображается борьба Нерона против христиан. Тем самым в романе проводится параллель борьбы ранних христиан против Нерона с борьбой поляков за независимость.
Борьбе поляков и литвинов с Тевтонским орденом в конце XIV - начале XV веков посвящен исторический роман «Крестоносцы» (1897-1900). В романе рассказывается о победе поляков над германцами. Роман имел политический подтекст, так как в это время наблюдается попытка германизации польского общества.
Творчество Генрика Сенкевича сыграло большую роль в истории польской культуры и получило всемирное признание (Нобелевская премия по литературе, 1905, «За выдающиеся заслуги в области эпоса»).
Роман «Quo vadis» переведен более чем на сорок языков. Роман «Без догмата» (1889-1890) высоко ценили Л.Н. Толстой, Н.С. Лесков, А.П. Чехов, М. Горький и другие русские писатели. Большинство романов Сенкевича экранизировано.
Умер 15 ноября 1916 года в Швейцарии.