Карачев - один из древнейших городов русского государства. Есть предположение, что этот город на 100 лет старше Москвы. Название города происходит от славянского "корка", "корач".
Первое упоминание о Карачеве относится к 1146 году, когда он по тому времени был уже довольно значительным городом Северского княжества. Город и его окрестности неоднократно были ареной ожесточенных боев между войсками Московского государства и Литвы. Многолетняя борьба закончилась в 1503 году присоединением Карачева к Московскому государству. Город становится одним из звеньев в передовой укрепленной линии Русского государства в борьбе с крымскими татарами.
К концу 16 века, в период "Смутного времени", население Карачева активно поддержало Лжедмитрия I, Болотникова, Лжедмитрия II. 1 декабря 1618 г. с Польшей было заключено Деулинское перемирие, по которому Карачев остался в составе России.
С 1708 г. Карачев в качестве уездного города входит в состав Киевской, а с 1779 г. – Орловской губерний. Город в 18 в. получает свой герб: щит, в верхней части которого на синем поле расположен белый город, на триумфальных воротах которого помещен черный орел с золотой короной, а в нижней – в серебряном поле пук распустившегося мака. По свидетельству современников, в конце 18 в. в городе проживало 2900 человек, здесь широко развивалось веревочное и канатное производство. Продукция пеньковой промышленности не только удовлетворяла потребности уезда, но и вывозилась за его пределы.
Реформы 1860-х гг. подтолкнули экономическое развитие района – и на второе место по значению после пеньковой становится маслобойная промышленность. Конопляное масло составляло один из главных предметов экспорта города. Развитие промышленности, ремесла и торговли способствовало росту его населения. Так, к 1894 г. оно выросло до 16 800 человек.
За годы советских пятилеток в Карачеве были построены шпагатная, картонная фабрики, маслозавод, обозный завод, мебельное производство, ряд фабрик по первичной обработке волокна.
Во время оккупации в годы Великой Отечественной войны (с 5 октября 1941-го по 15 августа 1943 г.) Карачев был практически уничтожен немецкими войсками. Когда город был освобожден – города как такового не было – он существовал только в названии и на топографических картах. В период оккупации и непосредственно перед отступлением население под силой оружия угонялось в Германию – и лишь немногие избежали этой участи.
С 1944 г. город вошел в состав созданной Брянской области.
В современном Карачеве развиваются машиностроение, швейная и предприятия пищевой промышленности. Через Карачевский район идет трасса нефтепровода "Дружба" и линия газопровода.
Поныне в городе сохранились остатки Карачевского городища, в пределах Карачевского района насчитывается семь памятников археологии. В семи километрах к северо-востоку от Карачева действует Николо-Одринский монастырь, основанный в 14 веке. Город украшают две действующие церкви 18 века – Воскресенская и Михаила Архангела.
- Антонов С.Ф. Праотцы наши и старшие. - М.: Мол гвардия, 1988. - С. 8-13.
- Бабушкин А.Н. Брянская область: Географ. и ист.-экон. очерк. - Брянск: Брян. рабочий, 1958. - С. 312-315.
- Брянская область : путеводитель по достопримечательным местам / ред-сост. И.В. Полякова ; конс. Е.М. Зубова, В.П. Алексеев, С.А. Никулина, К.В. Сычев. - Брянск, 2006. - С. 34-35.
- Городков В. Архитектурные образы Брянщины. - Тула: Приок. кн. изд-во, 1990. - С. 32-45.
- Городков, А.В. Архитектурный образ Карачева / А.В. Городков // Дворянские усадьбы Брянского края: из истории культурного наследия Брянщины: в 2-х т. Т. 2/ гл. ред.: А.В. Городков. – Брянск: Буквица, 2018.- С. 237-241
- Городские поселения в Российской империи. - СПб: Тип. К. Вульфа, 1863. - Т. 3.- С. 539-578.
- Живописная Россия: Отечество наше в его земельном, историческом, племенном, экономическом и бытовом значении. - СПб.: Изд. Товарищества М.О. Вольф, 1900. - Т. 7. Центральная, Черноземная и Донско-Каспийская Степная области. Ч. 1. Центральная Черноземная область. -- С. 194, 208, 284.
- Зябловский Е. Землеописание Российской империи для всех состояний. - СПб.: Тип. Ф. Дрехслера, 1810.- Ч. V.- С. 216-224.
- Исторические очерки города Карачева в политическом и духовном отношении//Труды Орловской Ученой Архивной Комиссии. - Орел: Тип. С.А. Зайцевой, 1889. - Вып.2. Ч.1. - 39 л.
- Карачев//Города России: Энцикл. - М., 1994. - С. 180.
- Карачев//Малый энциклопедический словарь. - Репринт. воспроизведение изд. Ф.А. Брокгауза - И.А. Ефрона. - М., 1994. - Т.2. - С. 2025.
- Карачев//Отечественная история: История России с древнейших времен до 1917 года: Энцикл. - М., 1996. - Т. 2. - С. 503-504.
- Карачев//Страницы из брянской летописи: Спец. вып. "Блокнота агитатора". - Брянск, 1968. - С. 91-94.
- Карачев//Энциклопедический словарь. - Репринт. воспроизведение изд. Ф.А. Брокгауз-И.А. Ефрон 1890 г. - М., 1991. - Т. 27. - С. 466-468.
- Передельский Л.Д. Карачев: Ист.- краевед. очерк. - Брянск: Дебрянск, 1995. - 240 с.: ил.
- Передельский Л.Д. Карачев: Ист.- экон. очерк. - Тула: Приок. кн. изд-во, 1969. - 120 с.: ил.
- Пясецкий Г., Никольский В. Исторические очерки города Карачева в политическом и церковном отношении. Ч. I. С древнейших времен до совершенного разорения г. Карачева в смутное время (1618 г.)// Труды Орловской Ученой Архивной Комиссии. Вып.II. Ч.I. - Орел: Тип. С.А. Зайцевой, 1889. - 39 с.
- Страницы истории Карачева. - Брянск, 1996. - 52 с. - (Земля Брянская).
- Цапенко М. Земля брянская. - М.: Искусство, 1972. - С.13-18.
- Богдановский В. Карачев, прописанный в веках//Строит. газ. - 1996. - 13 дек.
- И в истории светится//Брян. рабочий. - 1996. - 21 авг.
- Иванов А. Откуда есть пошло имя?: [Происхождение назв. г. Карачева]//Брян. рабочий. - 1996. - 19 июля.
- Исайчиков Ф. Карачев//Брян. рабочий. - 1995. - 16 дек.
- Карачев//Брян. рабочий. - 1998. - 24 апр. - С. 17.
- Никитина С. Заглянем в глубь веков//Заря (Карачев.). - 1996. - 30 марта.
- Передельский Л. Из истории карачева//Заря (Карачев.). - 1990. - 21 апр.
- Передельский Л. Карачев в древности//Заря (Карачев.). - 1991. - 10, 22 окт.
- Поляков Н. Их помнит Карачев //Автомобилист. - 1991. - 3 апр.
- Потупов Е. Город древний, город юный…//Брян. известия. - 1996. - 21 авг.
- Потупов Е. Все изведал ты, воин, и выстоял ты…//Брян. известия. - 1996. - 17 авг.
- Сколченков В. В краю "черного леса"//Брян. рабочий. - 1970. - 1 янв.
- Столицын В. Имя города твоего//Заря (Карачев.). - 1986. - 8 февр.