Сэмюэл Дэшилл Хэммет (1894-1961) – американский писатель и критик, автор ставших классикой детективных романов, повестей и рассказов.

Один из основателей, наряду с Р. Чандлером и Дж. М. Кейном, жанра «крутого детектива». Иногда Хэммета называют также одним из основателей субжанра «нуар».

Хэммет родился в графстве Сент-Мэри (Мэриленд, США), детство провел в Филадельфии и Балтиморе. С 1915 по 1921 годы (с перерывом на время войны) работал частным сыщиком в детективном агентстве Пинкертона в городе Бьютт (Монтана).

Во время Первой мировой войны поступил на службу, но заболел туберкулезом и провел войну в госпитале.

В 1921 году женился на медсестре Жозефине Нолан, в том же году родилась дочь Мэри Джейн. Но в 1926 году, вскоре после рождения второй дочери Жозефины, Хэммет уходит из семьи и начинает литературную карьеру.

В 1923 году в pulp-журнале «Черная маска» появился первый рассказ о сотруднике детективного агентства «Континенталь». Имени Хэммет ему не дал, и в историю литературы он так и вошел как Сотрудник агентства «Континенталь» (англ. Continental Op, в ряде переводов также встречается «Оперативник»). Прообразом «Континентала» послужило агентство Пинкертона. Цикл про Оперативника включает более двадцати рассказов, в 1929 году некоторые были объединены в романы: «Кровавая жатва» и «Проклятие Дейнов».

В 1930 году Хэммет опубликовал свой самый известный роман «Мальтийский сокол». Главный герой романа – частный сыщик Сэм Спейд. В 1932 году Хэммет сделал Спейда героем ещё трех рассказов. Лучшим своим романом Хэммет называл «Стеклянный ключ» (1931).

Пятый и последний роман «Худой человек» был опубликован в 1934 году, после чего Хэммет занимался только общественной деятельностью и писал сценарии для радио и кино.

Он участвует в кампаниях солидарности с испанскими республиканцами в годы гражданской войны, устраивая сбор средств для них вместе с Хемингуэем и Дос Пассосом.

Левые и антифашистские симпатии Хэммета привели к его вступлению в Коммунистическую партию США в 1937 году.

В 1942 году, после нападения на Перл-Харбор, Хэммет снова поступил на службу в армию и провел большую часть Второй мировой войны в качестве сержанта на Алеутских островах, редактируя боевую газету The Adakian.

Начиная с 1940 года, Хэммет находился под постоянным наблюдением ФБР, собравшим на него 278-страничное досье.

В 1946-1947 гг. он председательствовал в нью-йоркском Конгрессе по гражданским правам, в 1947 году, внесенном генеральным прокурором в список подрывных организаций.

На волне той же антикоммунистической кампании Хэммет стал фигурантом «Черного списка» Голливуда. В эпоху маккартистской «охоты на ведьм» в 1951 году был обвинен в антиамериканской пропаганде за активно выражаемые симпатии к коммунистической партии и провел 6 месяцев в тюрьме.

Последние годы жизни Хэммета прошли в нищете. Хэммет умер в Нью-Йорке от рака легких и, как ветеран двух войн, похоронен на Арлингтонском мемориальном кладбище.