В его «Истории» изящность, простота
Доказывают нам, без всякого пристрастья,
Необходимость самовластья
И прелести кнута.
А. С. Пушкин
Интерес к истории возник у Карамзина в середине 1790 - х годов. Он написал повесть на историческую тему — «Марфа-посадница, или Покорение Новгорода». А в 1803 году указом Александра I он был назначен на должность историографа и до конца своей жизни занимался написанием «Истории государства российского», практически прекратив деятельность журналиста и писателя.
«История» Карамзина не была первым описанием истории России, до него были труды В. Н. Татищева и М. М. Щербатова. Но именно Карамзин открыл историю России для широкой образованной публики. По словам Пушкина, «все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Древняя Русь, казалось, найдена Карамзиным, как Америка Колумбом». В своем труде Карамзин выступал больше как писатель, чем историк: описывая исторические факты, он заботился о красоте языка, менее всего стараясь делать какие-либо выводы из описываемых событий. Тем не менее, высокую научную ценность представляют его комментарии, которые содержат множество выписок из рукописей, большей частью впервые опубликованных Карамзиным. Некоторых из этих рукописей уже не существует.
Карамзин, Н.М. История Государства Российского /Н.М. Карамзин. – М.: Наука. – 1989. – С. 640.
Карамзин был первым из отечественных мыслителей, творчество которого полностью подчинено одной, определяющей все остальные теме — познанию России. Это утверждение можно проиллюстрировать высказыванием самого историка: «Для нас, русских с душою, одна Россия самобытна, одна Россия истинно существует, все иное есть только отношение к ней, мысль, привидение. Мыслить, мечтать можем в Германии, Франции, Италии, а дело делать единственно в России, или нет гражданина, нет человека, есть только двуножное животное». Приступая к составлению русской истории без надлежащей исторической подготовки, Карамзин не ставил себе цель быть исследователем. Он хотел приложить свой литературный талант к готовому материалу: "выбрать, одушевить, раскрасить" и сделать таким образом из русской истории "нечто привлекательное, сильное, достойное внимания не только русских, но и иностранцев". Предварительная критическая работа над источниками для Карамзина - только "тяжкая дань, приносимая достоверности"; с другой стороны, и общие выводы из исторического рассказа кажутся ему "метафизикой", которая не годится …
Трудно представить, какую огромную работу проделал историк Карамзин. Ведь на создание двенадцати томов его "Истории государства Российского" ушло двадцать три года напряженного труда, с 1803 по 1826 г. Изложение исторических событий отличалось, насколько это возможно, беспристрастностью и достоверностью, а также прекрасным художественным слогом. Повествование было доведено до "смутного времени" в истории русского государства. Смерть Николая Михайловича не позволила осуществить масштабный замысел до конца.
Карамзин: pro et contra: личность и творчество Н.М. Карамзина в оценке русских писателей, критиков, исследователей: антология / [Сев.- Зап. отд-ние Рос. акад. образования, Рус. Христиан. гуманит. акад.; сост. Л.А. Сапченко; отв. ред. Д.К. Бурлака]. – СПб.: Изд-во Русской Христианской гуманитарной академии. - 2006. - 1080 с.: портр.
На протяжении более двух веков Николай Михайлович Карамзин (1766- 1826) продолжает оставаться живым явлением русской культуры. С момента выхода его первых повестей, а затем томов "Истории государства Российского" он стал объектом самой противоречивой критики. В книге собраны рассеянные по разным изданиям оценки личности и творчества Карамзина, данные корифеями русской литературы, критиками и историками, исследователями, развернут широчайший спектр мнений - восторженных и скептических, благоговейных и пренебрежительных, взвешенных и уничтожающих. Приведенные материалы, многие из которых ранее не переиздавались, позволяют по-новому взглянуть на роль карамзинского наследия, помогают увидеть, как с течением времени все больше открывается значение Карамзина для национального культурного развития.
Лотман, Ю.М. Сотворение Карамзина (ЖЗЛ) / Ю.М. Лотман. – М.: Мол. Гвардия. – 1998. – 382 с.: ил.
Автор этой книги Юрий Михайлович Лотман известен широкому кругу читателей, интересующихся литературоведением, как теоретик литературы и пушкинист. Можно было подумать, что изданные им в «Литературных памятниках» «Письма русского путешественника» Карамзина (1984) не находятся на магистральном пути ученого. На самом деле Ю. М. Лотман занимается Карамзиным всю свою творческую жизнь. Книга — не исследование творчества Карамзина в целом и не биография в смысле перечня внешних фактов его жизни. Это биография души, попытка раскрыть внутренний пафос исканий писателя, который, как считает Ю. М. Лотман, всю жизнь выковывал себя. Отсюда и название книги «Сотворение Карамзина». Смысл книги — в показе исторической значительности морального «самосотворения». Книга Ю. М. Лотмана проникнута глубоким уважением к истории и культуре. Она написана с тем достоинством, которое воспрещает писателю оглядываться на сиюминутные "частности и местности" и всуе тревожить великие тени, превращая их в пешки в своей игре. Культурное прошлое и выдающиеся его деятели для Ю. М. Лотмана — самостоятельная и самодостаточная величина, которая требует к себе бережного отношения и заслуживает нашей любви и гордости; в тоне его рассказа о деятелях культуры слышатся совершенно личные и даже какие-то ностальгические нотки, словно от нас ушли люди, которых мы знали и любили. Это чувство — быть может, лучшая дань памяти Карамзина.
Лотман, Ю. М. Карамзин: Сотворение Карамзина. Статьи и исследования (1950-1990). Заметки и рецензии / Ю.М. Лотман. – СПб.: Искусство-СПБ, 1997. - 829 с.: ил.
В книге впервые собраны все работы Ю. М. Лотмана, посвященные жизни и творчеству великого русского писателя, поэта, публициста, историка Н. М. Карамзина. Том состоит из четырех разделов: первый — «Сотворение Карамзина» — монография о жизни и деятельности писателя; второй — статьи и исследования, посвященные отдельным произведениям Карамзина либо определенным этапам его творческого пути; третий — заметки и рецензии. В раздел «Приложение» включены две работы Ю. М. Лотмана, тесно переплетающиеся с темой «Карамзин и его время». Вступительная статья известного филолога Б. Ф. Егорова рассказывает о Ю. М. Лотмане — исследователе творчества Карамзина. Книга адресована специалистам-филологам, педагогам и учащимся вузов и школ, а также всем интересующимся литературой и историей.
Эйдельман, Н.Я. Последний летописец / Н.Я. Эйдельман. - М.: Книга. – 1983.- С.176.
Книга посвящена известному русскому писателю, историку и общественному деятелю Н. М. Карамзину и его главному труду — „Истории государства Российского“. Живо воссоздана эпоха Карамзина, его личность, истоки его труда, трудности и противоречия, друзья и враги, помощники и читатели. Показана многообразная борьба мнений вокруг его „Истории…“, ее необычная роль для русского общества, новый интерес к ней в наши дни. Привлечены малоизвестные и новые архивные материалы.
Муравьев, В.Б. Николай Карамзин / В.Б. Муравьев. – М.: Изд-во Эксмо. Изд-во ИзографЪ. – 2005. – С. 608.
В книге Владимира Муравьева "нет вымысла, нет "выдуманных речей. «Я старался, чтобы прежде всего говорили ее герой и эпоха", - так заключает свое предисловие автор. Его историко-биографическое повествование о великом русском историке появилось в 2005 году в Москве под маркой двух издательств - "ИзографЪ" и "ЭКСМО" в серии "Русские биографии". Известный историк и литератор В. Муравьев не только глубоко исследовал литературные и исторические труды дворцового историографа, но и показал удивительную актуальность многих замечаний и выводов Карамзина. Безусловным достоинством книги является то, что автору удалось воссоздать живой облик своего героя — внимательного сына, любящего мужа, заботливого отца, Человека с большой буквы, до конца жизни преданного своему Отечеству.
Смирнов, А.Ф. Николай Михайлович Карамзин / А.Ф. Смирнов. – М: «Российская газета». – 2005. – С.560.
В книге подробно, с массой живых исторических и бытовых деталей рассказывается о рождении Карамзина, его воспитании и обучении, раннем увлечении масонством и затем о разрыве с ним. Наконец, главное содержание книги составляет рассказ о создании великой карамзинской «Истории...», которая повлияла практически на всех крупных людей своего времени.
Книга-монография А.Ф. Смирнова - это одновременно «штрихи к портрету», рассказ о том, «как создавалась "История государства Российского"» и, как сам автор определяет жанр своего исследования, «память сердца».
